17 nummers, goed voor bijna de volle 80 minuten die een cd bevatten kan, met een hoeveelheid “featurings” waarbij zelfs het adresboekje van menig gemiddelde rapper haast mager uitslaat.

Misschien zag Marcel P, een van de bezielers achter deze compilatie, dit verband ook wel, want hij leent zijn stem aan een nummer van Extreme Chromo, waarbij we alleen maar kunnen vaststellen dat dit muzikaal best wel dicht bij hiphop staat. Gelukkig kreeg Marcel het niet in zijn hoofd om daadwerkelijk te rappen.

Maar we blijven denken dat het om een “tongue in cheek” grapje gaat, want hoe “dark” het rapgenre letterlijk wel mag wezen, Dark Europa laat zich in met het soort “dark” waarvoor u “Dark” Entries leest: wave, electro, experimentele ambient, dark folk, ritual, industrial tot metal.

De 2017 versie van ‘See You On The Other Side’ (Miel Noir, hier samen met Love The Ghost) serveert ons een portie onversneden gothic rock.

Ons vermoeden dat de hiphop beats van openingsnummer ‘Dedicated’ slechts een gimmick waren, bewijst Extreme Chromo tijdens ‘Lunar’, dat samen met Loki’s Lunaticks gaat voor een Spaanstalig metalnummer. Eentje waarin, alle gekheid op een stokje, dan weer wél gerapt wordt!

‘Sturmlied (Estella)’ van Allerseelen is bij de liefhebbers van de betere dark folk algemeen gekend, hier in een versie waarbij vooral Laguz Rune op kantele (het gebruik van traditionele instrumenten is een constante bij deze Finnen die op die manier hun noordelijke afkomst eer willen aandoen ) en Estella Plunket (zangeres bij Miel Noir en Allerseelen, maar ook de levenspartner van Marcel P) op vocalen opvallen.

Het Finse Chaos Research (project van Marko ‘Gravehill’ Hautamäki van Two Witches) doet iets moois met neoklassieke darkwave, en laat Miel Noir ‘Nothing In This World’ verder mooi inkleuren.

snowW.Wwhite is voor zover we weten het enige vrouwelijke martial solo project. Voor de gelegenheid nodigde ze de twee gnomen HCH en TFG van TONTTU uit om haar typische speelse melodieën, martial drums, krachtig koorgezang en industriële ondertonen van een nieuwe wending te voorzien. Diana Zachau, de dame achter dit project, kan je misschien ook kennen van haar andere project Standgericht.

‘Pulsating Energy’, de tweede samenwerking tussen Miel Noir en Extreme Chromo, doet weer iets met hiphop beats, wat nu niet bepaald voor herhaling vatbaar was, moeten we eerlijk bekennen.

Wanneer Miel Noir in zee gaat met Winterhart (zoals u misschien wel weet, het project van Wagner en Falgalas aka Dance Or Die) kan het eindresultaat (‘Atlantis (2017)’) ons veel beter bekoren. Geen onbekenden van elkaar want Winterhart verzorgde op de vorige cd van Miel Noir reeds een remix.

Of het nu hiphop of metal is, Extreme Chromo mag dan wel van extremen houden, maar ook ‘Darkness Within’ (met Laguz Rune) skippen we liever.

Ook TONTTU is een lid van de Panicmachine familie. Collega Henk Vereecken is wild van deze muzikale gnomen, toch wel een referentie die kan tellen.

We dagen u uit om een stijl te plakken op het nummer ‘Eradication Benediction’, een nummer dat zoveel kanten tegelijk uitgaat, dat u best twee keer nadenkt eer u deze uitdaging daadwerkelijk aanneemt. We denken er haast even aan om Henk officieel gek te laten verklaren wanneer we deze samenwerking met de sappig genaamde Zigfried Totengnomentanzen uitgezeten hebben, maar wanneer TFG van TONTTU en de al even leuk genaamde Freiherr von Gargamel aan de slag gaan met de traditionele instrumenten van Laguz Rune tijdens ‘Uurna’ stellen we deze drastische beslissing alsnog eventjes uit.

Maar ook de betere electro stamper (‘The Pen’) toveren TFG van TONTTU, hier samen met Phobos Reactor, uit hun paddestoel. Phobos Reactor op zijn beurt is dan weer een project van Oliver Spenrath, in het verleden actief onder de naam Insect Plasma.

Dark Europa is misschien niet altijd even sterk wat songmateriaal betreft, maar gevarieerd is ‘ie des te meer. Voor elk wat wils te vinden dus, en voor de prijs moet je het zeker niet laten: gratis te downloaden via de Panicmachine website, en heb je liever een fysiek exemplaar in handen dan volstaan 9 luttele euro’s.

Dimi Brands
28/08/2018