Op Cherry Red verschijnen regelmatig interessante, genregerichte compilaties. Meer nog, ze zijn fraai verpakt en quasi altijd voorzien van een informatief, meegeleverd boekje. De meest recente worp die een flink deel van onze lezers zou moeten interesseren is deze “Close To The Noise Floor - Fomative UK Electronics 1975 - 1984 / excursions in proto synthpop, diy techno and ambient exploration”. Een hele mond vol is dat, al was het maar om te zeggen dat het hier een excellente en hoogwaardige verzameling pioniers betreft die met elektronische muziek nieuwe maatstaven hebben gezet zonder welke ebm, techno en alle andere elektronische muziekvormen nooit waren geweest wat ze nu zijn.

Toen de punk volop floreerde werd ook reeds met elektronica geëxperimenteerd, in die tijd een nieuw gegeven in de muziekindustrie die toentertijd de klassieke rock & roll beztting (punk was hier de rebelse, excentrieke en subversieve variant) als enige relevante en serieuze muziekvorm beschouwde. De hier verzamelde individuen (met elektronica kon je immers ook geïsoleerd en solistisch experimenteren) en projecten vochten aanvankelijk tegen de bierkaai maar toen de punk storm was uitgeraasd was deze vorm van subversief muziek maken dé punk variant geworden. Koppigheid, vastberadenheid en individualiteit die zou uitgroeien tot divere subgenres; de synth pop / electro pop streek de plooien glad, de ambient en avant-garde kozen voor doorgezet experiment terwijl de industrial scene zich vastbeet aan het desolate en existentiële, door crisis uitgeholde, bestaan bij aanvang van de jaren 80.

Deze verzamel box biedt hiervan een mooie staalkaart, gooit ons terug in de tijd en brengt ons bij de pioniers. Een aantal daarvan groeiden uit, werden cult, anderen verdwenen roemeloos onder het stof van de tijd, vaak ten onrechte, zonder al te veel bravoure begraven. In het bestek van deze review heeft het geen zin hier even alle 70 nummers (en groepen) op te voeren. U zult, als kenner van het genre op de tracklist heel wat namen herkennen (Chris And Cosey, Thomas Leer, Bourbonese Qualk, John Fox, OMD, The Human League, Eyless In Gaza, Attrition, Throbbing Gristle, Portion Control, Muslimgauze, Legendary Pink Dots,...) maar u zult evenzeer namen tegen komen waarvan u nooit eerder hoorde (Storm Bugs, Kevin Harrison, Voice Of Authority, British Standard Unit, 100% Manmade Fibre, Alan Burnham, Native Europe, Sea Of Wires, MFH, Suisse, DC3,...) In het laatste geval spreek ik hier natuurlijk enkel voor mezelf.

Van experimentele stukken huiskamervlijt tot vermakelijk poppy en al wat daar tussen zit. Het tekent present op deze box die elke liefhebber van (analoge) elektronische muziek in zijn vele plunjes gewoon in huis moet hebben. Wie dacht dat er in die dagen enkel gitaarmuziek in het Verenigd Koninkrijk werd geproduceerd komt meer dan bedrogen uit. Boeiend, interessant, essentieel en vooral zeer democratisch aan de prijs. Hier zou trouwens ook een mooie docu dvd bij passen. Hopelijk vindt iemand bij Cherry Red ook de inspiratie om eens een heuse UK goth box, even fraai gedocumenteerd en verpakt, op de markt te gooien, daar zijn ook naar ik vermoed nog vele schatten te delven.

Kurt Ingels
07/09/2016