Het is zomer (of het zou dat toch moeten zijn), dus tijd voor een aangepaste soundtrack. Het kan puur toeval zijn, maar om één of andere reden bespreek ik synthpop/electropop-releases altijd rond deze tijd van het jaar. We krijgen er niet zoveel, maar het genre is verre van dood en er zijn zelfs labels die er zich in specialiseren. Zo ook het Duitse Anna Logue Records, een label dat zeer gekend is in 80s analoge synth-middens. Oprichter Marc Schaffer is niet alleen labelmanager; hij is zelf ook lid van een aantal synthpop/minimal synth-groepen, waaronder Twins Natalia. In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, bestaat deze groep uit maar liefst 6 man (of correcter: 4 mannen en 2 vrouwen), waarvan de helft ook actief is in Poeme Electronique. Het is een band van relatief recente datum (2008), die echter dit jaar pas zijn eerste langspeler heeft uitgebracht. Hier is Twins Natalia met 'The Destiny Room'.

De reden waarom ik deze recensie aanving met een verwijzing naar de zomer, is omdat ik synthpop altijd een bij uitstek zomers genre gevonden heb, net zoals ik 90s dark electro een bij uitstek winters genre vind. Vergeleken met andere stijlen binnen het donkere elektronische muziekspectrum is synthpop over het algemeen een zeemzoetige stijl, die gecentreerd lijkt rond het thema van de liefde (zowel positieve als negatieve aspecten). Het is ook het donkere elektronische genre met de beste vocalisten, die zich niet hoeven te verschuilen achter stemvervormende apparatuur. En als ze dat toch doen, wordt er doorgaans teruggegrepen naar classy vocoder, want vocoder is nu eenmaal hip in retro elektronica. Ik ben geen specialiste in het synthpop-genre, maar ik heb er wel een zwak voor, mits het uiteraard goed uitgevoerd is.

En wees maar zeker dat Twins Natalia goed uitgevoerd is. Deze groep telt maar liefst 3 vocalisten (4, als je Marc Schaffers "vocoderizations" erbij telt), die hun vak ook kennen. In combinatie met de evenzeer knappe muzikale composities geeft dit vuurwerk, met intelligente synthpop-liedjes die zoals verwacht voornamelijk over de liefde handelen. Het album vormt een vlot, harmonisch geheel en bevat naast de eigenlijke albumtracks ook alle singles die Twins Natalia in het verleden op vinyl heeft uitgebracht. Zo onder meer de cover 'Radial Emotion' (oorspronkelijk een nummer van het vrouwelijke synthpop-duo Marsheaux) en de 'Special Extended Night Version' van 'I Avoid Strangers', een track die ook in reguliere vorm op het album staat. 'I Avoid Strangers' is tevens het enige nummer waarin Dave Hewson de lead vocals voor zijn rekening neemt, te weten dat de rest van het album gedomineerd wordt door vrouwelijke vocals. Het is vooral deze track die mij al de hele week achtervolgt, wat altijd een goed teken is. Andere persoonlijke favorieten zijn 'Destiny' en 'Bear Me Up'. Hier en daar meen ik een vluchtig uitstapje naar minimal synth-territorium te ontwaren ('Scary Monster' en 'My Little Battery Boy' hebben die kenmerkende 80s retro-analoge sound), maar 'The Destiny Room' is in de eerste plaats toch een synthpop-album dat de fans van het genre zou moeten bekoren.

Voor de volledigheid voeg ik er nog aan toe dat deze release niet alleen te koop is als luxueuze digipak-cd (= de versie die ik gekregen heb), maar ook verkrijgbaar is op vinyl. Althans het eigenlijke album, dit is minus de singles die reeds uitgebracht waren op vinyl. Wie 'The Destiny Room' tot op het bot wil uitspitten, kan ook 'The Destiny Room - The Original Demo Recordings' aanschaffen, zij het uitsluitend op (picture disc) vinyl. Voor de echte fans is er tenslotte een boxset, die alle voorgaande items bevat en nog meer. Kortom, keuze genoeg en kwaliteit gegarandeerd.

Tracklist

Facebook

Fanvideo door Ralph Ernesto (soundmirror66):

Marjolein Laenen
24/08/2014