Niet verwarren met de gelijknamige sixties garagepunkband uit Florida. Er zou ook een houseband Nightcrawlers bestaan en ook nog een Americana indierock band met dezelfde naam. Deze The Nightcrawlers werden opgericht in 1979 door de broers Tom Gulch en Peter Gulch. Kort daarna recruteerden ze derde groepslid Dave Lunt. Ze inspireerden zich op het kosmisch minimalisme van krautrock acts als Klaus Schulze, Tangerine Dream, Cluster en Popol Vuh.

The Nightcrawlers zijn in de eerste plaats een synthesizer space-music groep geïnspireerd op de ‘Berlijnse school’ en tussen 1980 en de ontbinding van de formatie in 1991 brachten ze drie albums uit op LP en meer dan 35 cassette albums! The Nightcrawlers komen echter helemaal niet uit Berlijn en zelfs niet uit Duitsland maar uit Philadelphia, Pennsylvania!

“The Biophonic Boombox Recordings” graaft in de cassette catalogus van The Nightcrawlers. Ze brachten die indertijd gedurende de jaren 80 uit in eigen beheer en de tapes zijn nu nog maar heel moeilijk te vinden zoals je al wel kon vermoeden. In samenspraak met de leden van The Nightcrawlers werd in dit archief gedoken en dat resulteert nu in een boeiende muzikale reis doorheen het oude tape materiaal en dat alles wordt ook uitvoerig becommentarieerd en gedocumenteerd in een 28 pagina’s tellend boekje met ephemera en uitgebreide liner notes.

Wat “The Biophonic Boombox Recordings” vooral bewijst is dat ‘Berlin school’ – een genre van instrumentale synthesizermuziek dat toch vooral met ambient wordt geassocieerd - best heftig en energiek kan zijn. Luister maar eens naar het fantastische “Geistesblitz” met zijn opzwepende, gierende synthesizergeluiden. Het is met stip mijn favoriete track maar al van bij de opener “Phase I: Discovery And Approach” dat een soort ‘synthesizeronweer’ combineert met geluiden als van op de dienst Cardiologie van het plaatselijke universitair ziekenhuis, word ik helemaal meegezogen in de klankenwereld van The Nightcrawlers, meeslepend en hypnotisch in zijn kosmisch minimalisme.

Zeven tracks staan erop deze promo versie waarvan de laatste twee, “Zeitgeber” en “Reprieve” enkel op de cd versie staan en niet op de vinyl versie, die trouwens als dubbel LP verschijnt. De tracks zijn soms redelijk kort (opener “Phase I: Discovery And Approach” duurt slechts 4 minuten en “Luv-Li-Musik” en “Reprieve” klokken af op om en bij de zeven minuten), maar de meeste composities zijn – een beetje eigen aan het genre - heel wat langer: “Beckoning Beacon”, “Geistesblitz” en “Crystal Loop III” duren elk om en bij de 12 minuten en er zit ook een uitschieter bij, de cd only track “Zeitgeber” van maar liefst 24 minuten. Ook Tangerine Dream waren gespecialiseerd in nummers die vaak een hele LP-kant in beslag namen. Overigens verschillen de tracks op het 2LP en het 2CD formaat en dit promoschijfje geeft slechts een selectie (7 tracks, 78 minuten speelduur) van wat je kan verwachten. Op de dubbele LP staan 10 composities en op de dubbele cd staan er 14. Mijn promo uitgave bevat slechts de eerste cd van de dubbele cd uitgave. Ik zal dus in mijn portemonnee moeten tasten om me de officiële versie aan te schaffen want dit mag geenszins ontbreken in mijn collectie!

Bandcamp

Henk Vereecken
19/02/2018