U weet het ongetwijfeld, Telegram Frank, is het soloproject van Frank The Baptist’s Frank Vollmann die z’n eigen vehikel creëert om als een soort western dandy z’n singer songwriter talenten te etaleren.

Telegram Frank doet mij ook enigszins denken aan die “Telegram Sam” (you’re my mate man) een singel uit 1980 van legende Bauhaus maar of het één iets met het ander heeft te maken zult u Frank Vollmann zelf moeten vragen. In elk geval het solodebuut “Low Cloud Medicine” is meteen ook een herstart voor het door ondergetekende zeer gewaardeerde Strobelight label, al ligt deze keuze voor deze release niet meteen voor de hand.

Met gothic rock, batcave of death rock of wat dan ook heeft dit nog weinig of zelfs geen uitstaans. Behalve het typerende soms wat klagerige en zagerige stemgeluid van Frank Vollmann dat meteen refereert aan Frank The Baptist. Ook muzikaal zijn er nog wel watraakvlakken waardoor je deze Telgram Frank als een gestripte versie van Frank The Baptist zou kunnen beschouwen. Een soortement alternatieve western folk voor bij het kampvuur voorzien van de vaak wel intelligente edoch uit het leven gegrepen teksten geflambeerd met de geneugten van verdovende alcohol.

De whiskyfles doe trouwens ook dienst als albumcover al is de vrije vertaling ‘snake oil’… Ladies and gentlemen, beyond rigth and wrong I am Telegram Frank, here to plat you a song so move up and gather round and with a bang and a wail The medicine I bring will cure whatever ails… Zowaar een mooie opener voor dit album en wel meederde songs worden met leuke tekstjes ingeleid. Alleen, muzikaal weet “Low Clouds Medicine” me niet altijd te overtuigen en mis ik in zekere zin het rock gehalte die Frank The Baptist tot een aanstekelijke goth outfit maakt.

Bij Telegram Frank steekt Vollmann zich in een kostuum en gaat hij er rustig voor zitten. Dat hoort ook u te doen. Frank Vollman trok enige tijd geleden met z’n huifkar ‘The Travelling Medicine” show als een soort rariteitenkabinet doorheen Europa, deze “Low Cloud Medicine”, aldus Frank Vollmann, probeert de sfeer van deze live performances te vatten in een studioalbum. Frank Vollmann is best een aardig entertainer, een beetje cowboy en zigeuner maar ik blijf toch Frank The Baptist verkiezen boven deze Telegram Frank. Eerlijk is eerlijk en dat duurt ook het langst.

Telegram Frank / Telegram Frank (myspace)

Kurt Ingels
04/02/2010