Het gebeurt niet dikwijls (dit is de eerste en allicht ook enige keer), maar voor de verandering bespreek ik een album van een band die even oud is als mij. Split Mirrors is een synthpop-/electropopgroep die werd opgericht in 1985 en om de paar jaar van zich laat horen. Het vorige album 'In London' dateert van 2007, maar in welke mate de band daarna nog aan nieuw materiaal heeft gewerkt, is niet helemaal duidelijk. Het merendeel van de nummers op 'From The Beginning' werd immers geschreven in de jaren '80. Een echt retro-album dus en voor mij dan ook een uitdaging, te weten dat 80s synthpop niet meteen mijn grootste specialiteit is.

Wie aan 80s synthpop denkt, denkt aan Alphaville en laat dat nu toevallig een door Split Mirrors' aangehaalde invloed zijn geweest. Ik ben slechts in beperkte mate vertrouwd met het oeuvre van Alphaville, maar zelfs een leek als ik kan zeggen dat die invloed wel zeer duidelijk hoorbaar is in het nummer 'Don't Break My Heart'. Voor het overige ga ik niet te veel vergelijken en beperk ik mij ertoe te stellen dat Split Mirrors een vrij clichématige maar daarom nog niet ongenietbare vorm van synthpop/electropop maakt. Zeemzoete nummertjes die voornamelijk lijken te handelen over de liefde (en vooral de teleurstellingen die daarmee gepaard gaan), beminnelijke melodieën en een vocalist met een engelenstem. Het zijn typische ingrediënten van het genre en de muziek van Split Mirrors is daar niet vreemd aan. Sommige tracks - vooral in het begin van de plaat dan - zijn subjectief gezien totaal niet aan mij besteed, maar daar tegenover staan een aantal nummers waar ik zonder meer voor zwicht. Zo is 'More In Glass (Ambient Mix)' een pareltje dat een gevoelige snaar raakt. 'Silent Way (80ies Mix)' klinkt zoals verwacht heerlijk retro. En 'I Still Don't Know' en 'Made In China' zijn catchy tracks met een hoog meezinggehalte.

Dat Split Mirrors niet volledig in de jaren '80 is blijven steken, blijkt uit de guest vocals (of beter gezegd: guest raps) van ene Sincere in de nummers 'Made In China' en 'Jiu Zhe Yang Ba' (deze laatste bevat tevens guest vocals van de Chinese zangeres Fan Jiang). De meeste synthpopfans zullen hier niet op zitten wachten en ondergetekende zelf was aanvankelijk nogal sceptisch, maar na enkele luisterbeurten moet ik toegeven dat de interventies van deze rapper wel iets hebben. Al bij al kan 'From The Beginning' een overwegend geslaagde synthpop-/electropop-plaat worden genoemd. Een beetje cliché misschien, maar objectief gezien wel goed gemaakt met subjectief gezien ook enkele persoonlijke hoogtepunten. En daarmee net een score van 8 op 10 waardig.

www.split-mirrors.com

www.myspace.com/splitmirrors

Marjolein Laenen
14/08/2011