Donkere, elektronische muziek kent vele gedaantes. Het zal sommigen misschien verbazen, maar binnen de rivethead scene bestaat er behoorlijk wat variatie. En alhoewel "gothic" en "electro" (om nu 2 overkoepelende termen te gebruiken) doorgaans worden gezien als totaal verschillende en in zekere zin zelfs tegengestelde stromingen binnen dezelfde subcultuur, zijn er artiesten die experimenteren met elementen uit beide genres. Oberer Totpunkt (::OT::) is zo'n groep die niet strikt binnen de lijntjes kleurt. Zuiver muzikaal beschouwd hebben ze een stijl die schippert tussen electro en EBM, maar al de rest (vocals, lyrics, performance) wijst erop dat ze de gothic component van de "zwarte" scene evenzeer genegen zijn. Eigenlijk zou je ze nog het beste kunnen omschrijven als een donkere, elektronische band met een theatraal kantje.

Dat theatrale blijkt meteen uit het omvangrijke CD-boekje, waarin een hele reeks foto's opgenomen werd, het merendeel momentopnames van optredens. Het performance-aspect zit hem vooral in het feit dat frontvrouw Bettina Bormann niet zingt maar zich beperkt tot "spoken word" en dat ::OT:: samenwerkt met het mannenkoortje Vox Inhumana, alsook met enkele opzichtig geklede figuren die zo lijken weggelopen uit 'Bram Stoker's Dracula' en effectief een act opvoeren tijdens de shows. U kunt het onnozel of amusant vinden, maar het is in elk geval eens iets anders dan 2 personen achter hun keyboards en microfoons. Overigens, groepsleden Michael Krüger en David Nesselhauf spelen live slagwerk resp. contrabas, nu ook niet bepaald een veelvoorkomend gegeven in elektronische middens.

Visueel is het hoe dan ook speciaal, maar is het ook muzikaal de moeite? Dat hangt er voor een groot deel van af hoe ruimdenkend u bent, zeker als rivethead. Toen ik 'Stiller Zoo' voor de eerste keer beluisterde, had ik echt een "WTF"-gevoel. Maar gaandeweg kon ik het album meer en meer appreciëren, al zou ik het zeker geen meesterwerk noemen. Het riskante van "spoken word" en van het gebruik van een koor is dat het snel op de zenuwen kan werken, al naargelang uw eigen tolerantie. De ellenlange, Duitstalige teksten stellen de concentratie van de luisteraar doorlopend op de proef, terwijl Vox Inhumana bij wijlen echt onuitstaanbaar is ('1001 Nacht' is daar een mooi voorbeeld van). Toch moet ik toegeven dat 'Stiller Zoo' over het algemeen wel iets heeft. Sterker nog: de tracks 'Die Vogelhochzeit' en 'Paul Ist Tot' (de laatste is een cover van een nummer van Fehlfarben) vind ik werkelijk leuk gedaan. Maar ik zou deze CD nu niet meteen aanraden aan de aan dansbare beats verslingerde rivethead, want daarvoor is deze plaat net iets te "arty". Bent u evenwel een open-minded electrofan die niet vies van een beetje gothic theater, dan is deze 'Stiller Zoo' mogelijk iets voor u.

www.totpunkt.com

www.myspace.com/totpunkt

Marjolein Laenen
25/04/2011