Een op het eerste gehoor ietwat vreemde doch bijzonder geslaagde mix van rock, vintage synthpop en folk (of liever: world music), dat is zo ongeveer wat u kan verwachten van Noblesse Oblige. Het eerst in Londen, tegenwoordig in Berlijn gehuisveste duo Noblesse Oblige werd opgericht in 2004 door de Duitse songwriter/producer Sebastian Lee Philipp en de Franse performer/songwriter/chanteuse Valerie Renay. “In Exile” is hun tweede album, na “Privilege Entails Responsibility” uit 2006 en bevat 15 songs (53 minuten). Noblesse Oblige klinkt vrij poppy en licht experimenteel tegelijk, een beetje zoals Depeche Mode, maar eigenlijk toch helemaal anders. Muzikaal gaat het soms eerder richting Desireless (die van de hit “Voyage Voyage”), Yello of Vive La Fête (waarmee ze op tournee gingen, evenals met Dresden Dolls en Patti Smith trouwens). Cabaret en chanson à la Serge Gainsbourg zijn soms ook niet ver weg. Constante doorheen het album zijn de syntheffecten die erg seventies/early eighties klinken. Valerie Renay neemt het overgrote deel der vocals voor haar rekening, al mag haar partner ook regelmatig zijn mond opentrekken. Een van de prominentste muzikale invloeden bij Noblesse Oblige lijkt me goede oude Neue Deutsche Welle te zijn. Zo opent het album heel sterk met het rockachtige “4 a.m.” dat wel wat lijkt op iets van een NDW band als Rheingold. In het weemoedige “Das Soldatenglück” zitten tremologitaar en blazers en de zang van Valerie Renay, immer koel en zwoel tegelijk, klinkt hier ook nog redelijk jazzy. “Forbidden Time” lijkt het meest op regelrechte world music met bongo’s en samples van Masaistam-gezangen over de vintage synth tunes. “Partners In Crime” mixt dan weer klezmer (en samples van echte joodse gezangen) met de typische Noblesse Oblige synthpop. De lyrics op “In Exile” zijn in Duits, Engels en Frans. Het continue geflirt met world music, het gebruik van bongo’s, en Latijnse percussie en stringarrangementen tot Afrikaanse en klezmer samples, gecombineerd met analoge electronica en klassieke gitaar en piano, resulteert in een tijdloze reis doorheen de muziekhistorie en Noblesse Oblige’s muzikale invloeden die bijzonder ‘internationaal’ blijken te zijn. Het moeten echt wel overtuigde wereldburgers zijn, deze Noblesse Oblige. Dat kan haast niet anders. En er staat nog veel meer leuks op dit schijfje. De campy instrumental “Barracuda” bijvoorbeeld, die lijkt wel afkomstig van een seventies b-movie en bevat een fluitje dat regelrecht uit de progrock lijkt te komen (Thijs Van Leer, Focus, iemand?). “Hit The Bongo” is – de titel verraadt het al – weer Afrikaanse tribal (met bongo’s inderdaad) over een synthlijn die doet denken aan “Being Boiled” van The Human League en de redelijk onnozele lyric ‘Hit the bongo/Aaaa-eeee-oooo/In the Congo’. Het is zonder twijfel het grappigste nummer van het album. Afsluiter “Under The Floorboard” is zowaar een uitstapje richting Oi-punk!! Als extraatje staat er nog een buitengewoon leuke quicktime movie versie op van het lichtelijk electroclash getinte “Tanz, Mephisto!”, de meest dansbare track van het album en de eerste single. Een enorm eclectisch en zeer boeiend plaatje! http://www.myspace.com/noblesseoblige [HV]

http://www.noblesseoblige.co.uk

Repo

Henk Vereecken
01/10/2008