We waren niet bijster enthousiast over The NHART Demo(n)s van Neraterræ, het dark ambient project van Italiaan Alessio Antoni.

Reden hiervoor was dat we een beetje vanalles hoorden, en zoals een Limburgs spreekwoord placht duidelijk te maken: "vanalles is hinnenstront". (Wat zoveel wil zeggen als: vanalles kan gelijk wat zijn)

Onze goede raad aan de heer Antoni luidde dan ook dat hij ons inziens beter een duidelijk afgelijnd profiel zou uitkiezen, in de hoop ons te verrassen met een sterke debuutplaat.

Het weerhield de goede man niet om contact met ons te houden, en omdat de aanhouder altijd wint, besloten we na een zoveelste vraag om zijn eerste officiële album een kans te geven, toch toe te happen.

Bij momenten hebben we immers nog promo materiaal met hopen voorhanden, waardoor we noodgedwongen strenge selecties moeten maken. Maar goed, alleen al voor de moeite van Alessio (en het vele geduld dat hij hiervoor moest opbrengen) presenteren we hier voor u The Substance Of Perception, en dit al meteen op het toonaangevende dark ambient label Cyclic Law.

Hoogmoed komt voor de val zou je denken wanneer we terugdenken aan dat demo-album, maar de eerste de beste artiest komt niet zomaar bij zo een label terecht. Dat Neraterræ progressie gemaakt zou kunnen hebben was bij deze reeds een hoopvol vermoeden.

Dat de man zo nu en dan eens een helpend handje zou kunnen gebruiken dat hem door middel van gebundelde krachten op het juiste pad zou houden was een andere bedenking die we ons maakten bij het aanhoren van zijn demo’s. En kijk, op The Substance Of Perception werkt Neraterræ samen met maar liefst 9 verschillende collega’s (voor elk nummer een andere).

Een vluchtige blik over het gastenlijstje dat naast namen als Treha Sektori en Alexey Tugin (Phurpa) ook enkele acts die opereren op Atrium Carceri’s Cryo Chamber label (Flowers For Bodysnatchers, Ugasanie,...) bevat leert ons dat Neraterræ voluit de dark ambient kaart trekt.

Uiteraard brengt het samenbrengen van verschillende artiesten ook diverse muzikale visies samen, en sijpelen verder ritual en drone in deze filmische dark ambient.

Ondanks deze veelheid aan invloeden ervaren wij The Substance Of Perception toch als een gestroomlijnd geheel en vooral als een paar serieuze stappen voorwaarts in vergelijking met onze eerste kennismaking met Neraterræ.

Melancholie, grimmige atmosferen en dichte claustrofobische drones zorgen voor een klein uurtje luisterplezier dat flirt met de tegenstrijdigheden licht en duisternis.

Net zoals de gasten Neraterræ richting geven, zo horen we ook een wisselwerking, ‘To Reveal The Unseen’ bijvoorbeeld, waar Alexey Tugin van Phurpa verplicht wordt zijn keelzangkunsten tentoon te spreiden in een tijdspanne van 4 minuten. Hierbij dient u te weten dat het gemiddelde Phurpa nummer een hele cd in beslag neemt. Het nummer in kwestie bewijst dat de magie ook in deze beknopte hoedanigheid aan niets moet inboeten.

Verder zijn we erg te spreken over ‘Becoming The Nightmare’ waarbij zowel het Franse Treha Sektori als het Italiaanse New Risen Throne deze beangstigende nachtmerrie nog meer kracht bijzetten.

Lezers die de dark ambient reviews op de voet volgen hebben reeds opgemerkt dat we een boontje hebben voor de filmische dark ambient van het Amerikaanse Cryo Chamber label.

We zijn dan ook erg blij dat Neraterræ hieruit enkele minder gekende acts plukt (het Iraanse Xerxes The Dark, Ugasanie uit Wit-Rusland en het lichtjes fantastische Flowers For Bodysnatchers uit Australië) en kunnen alleen maar hopen dat de luisteraar van The Substance Of Perception verder op zoek gaat om zich door elk van deze artiesten te spitten.

The Substance Of Perception is een mooi bewijs van een artiest in volle groei, en slaat beslist geen mal figuur in de betere dark ambient collectie.

Neraterræ

Dimi Brands
21/07/2019