We beginnen deze review met een woordje uitleg over het concept van de Eulogy Series. Een eulogie is een lofzang, meestal – en ook in dit verband – gehouden voor een overleden persoon. Welnu, voor zijn Eulogy serie vraagt het Amerikaanse First Fallen Star label aan diverse muzikanten om een soundtrack te schrijven bij hun eigen dood, transitie en intrede in her hiernamaals in overeenstemming met hun eigen visie. Een origineel concept voorwaar, maar toch ook – toegegeven – typisch ‘gothic’. De eerste om de uitdaging aan te gaan, was Mystified, het alias van Thomas Park uit Saint Louis, Missouri. Na een schier eindeloze reeks mp3’s en cdr’s is dit het eerste echte album van deze artiest.

Het is duidelijk dat Thomas Park de dood niet ziet als iets schrikwekkends, maar als een intrede in een transcendente staat en dat weerspiegelt zich volledig in de hier gepresenteerde muziek: heel stemmige, licht experimentele en met een fikse dosis neoklassiek geïnjecteerde dark ambient, die eerder rustgevend klinkt – en volledig berustend - dan angstaanjagend of morbide. Blijkbaar gelooft Thomas Park (of is het slechts een artistieke voorstelling?) dat de ziel na de dood een aantal poorten passeert, alvorens op zijn finale rustplaats aan te komen. “Passing Through The Outer Gates” bevat 8 tracks (50 minuten) die samen een verhaal vormen. “Eulogy For Thomas Park” heet de eerste track heel toepasselijk en de andere tracks heten respectievelijk: “Dark Transition”, “Lost My Body”, “Up Down Or Out”, “Approaching Something”, “Soul In Motion”, “The Final Gate” en – uiteindelijk – “The Soul’s Resting Place”.

Mijn absolute favoriet is de tweede track, het wondermooie en o zo relaxerende “Dark Transition”, dat sfeervolle dark ambient weet te combineren met treurige doch wondermooie neoklassieke melodieën en een geluid dat lijkt op de roep van een nachtvogel. Alleen al voor deze geniale track is dit album al de aanschaf waard! Maar ook de andere tracks zijn dik de moeite, zo ben ik ook helemaal weg van de derde track: “Lost My Body”, waarbij weerom experimenteel aandoende dark ambient gecombineerd wordt met neoklassieke samples en nu ook met een soort rituele, etnische – zeg maar sjamanistische – percussie. Prachtig!

“Passing Through The Outer Gates” is een album dat bij elke luisterbeurt meer onthult van zijn subtiele schoonheid! Het wordt gepresenteerd in een A5 digipack met letters in zilverreliëf en een doodskistvormige uitsparing die een stuk van het achterliggende artwork – de echte albumcover – onthult. Zoals ook het geval zal zijn met de volgende delen van de Eulogy Series is de oplage gelimiteerd tot 500 copies!

http://www.myspace.com/mystified

http://mystifiedmusic.com

Henk Vereecken
28/10/2010