Van het Poolse Monotype Records sublabel cat/sun kregen we de laatste tijd een paar releases toegestuurd die zo abstract en experimenteel waren dat men het ternauwernood nog ‘muziek’ kon noemen. Niet zo met deze Mirt, naar cat/sun maatstaven een heel toegankelijk schijfje! De Poolse muzikant en grafisch designer Tomek Mirt heeft sinds 2001 al vier soloalbums op zijn naam staan. Daarnaast maakt hij ook deel uit van Brasil & The Gallowbrothers Band. Mirt werkt met analoge elektronica en prepared trompet en gitaar. Hij maakt geen gebruik van computers, maar edit analoge tapes.

“Handmade Man” (8 tracks, 48 minuten speelduur) is een conceptalbum over het idee van de homunculus (Latijn voor ‘mensje’, het verkleinwoord van homo). In oude tijden was men van mening dat in sperma eigenlijk kleine mensjes zaten (homunculi dus) en dat eentje ervan in de baarmoeder beland, zou uitgroeien tot een kind. Van de moeder kreeg het mensje ook een ziel. De alchemisten nu waren ervan overtuigd dat het mogelijk was om in bepaalde omstandigheden buiten de baarmoeder een wezen – een homunculus – te laten groeien uit sperma. Een op dergelijke manier artificieel gekweekte mens zou over bijzondere, wellicht goddelijke krachten beschikken. Onderliggend was natuurlijk de stille hoop om het zielloze wezen tot slaaf en dienaar te maken en van zijn speciale gaven te profiteren. Over deze idee gaat dit album en over de (open) vraag hoe zo’n wezen de wereld zou ervaren en hoe de wereld ermee om zou gaan. Bij uitbreiding gaat het natuurlijk ook over menselijke domheid, hebzucht en fanatisme.

“Handmade Man” klinkt als een soort experimentele kruising tussen ambient en postrock die bij momenten ook aardig psychedelisch klinkt. Het eerste wat we te horen krijgen als we het cd’tje in de speler pluggen zijn kwetterende vogeltjes waarna de langgerekte, minimale tonen van een analoge synthesizer aanzwellen, daarbij komt nog een trage zware basbeat en tenslotte mooi relaxt gitaarspel. “Homunculus 1” heet de compositie. De fieldrecordings van vogelgeluiden komen ook nog terug in een aantal andere tracks en in “Music Of The Frogs 1” krijgen we er ook nog een vijver kwakende kikkers bij. Andere tracks bevatten dan weer geluiden van kabbelend water en tsjirpende insecten. Naast fieldrecordings wordt ook geregeld gebruik gemaakt van stemsamples.

Met de titeltrack “Handmade Man” krijgen we zowaar iets voorgeschoteld dat warempel op een heuse song lijkt! Geen gebruikelijke strofe-refrein-strofe-song weliswaar, maar toch: begeleid door mooi, rustig gitaarspel, piano, percussie-effecten en weer die trage, diepe basbeat bezingt Mirt het albumthema. Een ander buitenbeentje en hoogtepunt op het album is de track “Glass Mother” die weerom natuurgeluiden (daar zijn de kwelende vogeltjes weer) verzoent met elektronica, gitaareffecten, een meisjesstem en vreemde klikkende geluiden. Ik zie hem zo voor me: de homunculus groeiend in een glazen ersatz baarmoeder ergens in een laboratorium.

Een zeer geslaagd album en een aanrader voor de liefhebber van experimentele ambient en postrock. Het album werd uitgebracht op 250 exemplaren. Het hoesje is van ecologisch karton en de cover art is van Tomek Mirt himself.

http://www.mirt.brasilandthegallowbrothersband.org

http://www.myspace.com/mirtmirtmirt

Henk Vereecken
27/12/2010