Dit lijvige werkstuk is niet zo maar een boek. Het is eerder een eigenzinnige weergave van binnenuit van wat uitgroeide tot de LA death rock scene, later geïntegreerd in de gothic rock beweging van de jaren 80 en dit aan de hand van talloze gesprekken die hier quasi letterlijk worden weergegeven.

Gesprekken met de makers van de scene van weleer, van muzikanten, clubuitbaters, schijvers en journalisten, ontwerpers, producers, labelbazen en kunstenaars enzvoort die allemaal op de één of andere manier gelinkt kunnen worden aan de death rock explosie in LA.

Natuurlijk kent u vast en zeker Christian Death, maar er was veel en veel meer. Zelfs op vandaag waait de echo van toen nog atlijd door LA en ver over diens grenzen zelfs tot bij ons in Europa. Wie death rock zegt, zegt Amerika, zegt LA. Het boek, een werkstuk van meer dan 600! bladzijden (petje af), is mooi opgedeeld in hoofdstukken waarbij telkens een aantal bands aan bod komen, tenminste de figuren die bij die bands betrokken waren en hun visie geven op de tijd van toen, die helaas nooit meer terugkomt, maar afgaand op wat ik lees boeiend, spannend, uitdagend en vooral vol humor (iets wat een buitenstaander niet meteen verwacht) moet zijn geweest. Ik overloop hier even de hoofdstukken.

-Hoofdstuk 1: Partytime (Consumers, Vox Pop, 45 Grave, LAFMS, Associated Skull Hands, Penis Flytrap)

-Hoofdstuk 2: Sex Girls In Uniform (Mau-Mau, Castration Squad, Cambridge Apostles)

-Hoofdstuk 3: Music From Hell (Nervous Gender, Fat & Fucked Up, Gobscheit, The Church Family)

-Hoofdstuk 4: Stairs - Uncertain Journey: (A-Sexuals, The Decadent, Red Brigade, Christian Death, Premature Ejaculation)

-Hoofdstuk 5: Ashes (Pompei 99, Christain Death, Seal Of Severence/World Zero en ‘extended family projects)

-Hoofdstuk 6: Take A Trip ( Speed Queens, Strong Silent Types, Super Heroines, Shadow Project, Eva O)

-Hoofdstuk 7: Sounds To Make You Shiver! (Orange Country Recorders, Bemisbrain Records, Hell Comes To Your House)

-Hoofdstuk 8: I Am dancing As Fast As I Can (Brave Dog, Red Wedding, Joseph & Henry, miscellaneous clubs, bands and stores)

-Hoofdstuk 9: Night Voices (Jwlhyfer de Winter, Omewenne, Janet Cunningham, Anne Marie Bates, Paul Perner, Scratch Magazine)

-Hoofdstuk 10: Phantoms (The rise of deathrock from the LA punk scene)

-Hoofdstuk 11: When it Strikes (Opus, Smog Marines, Aphotic Culture, Crown Of Thorns, Fade To Black, Foutains Of Use)

-Hoofdstuk 12: Boneyard (Schizo’s, Zombie Legion, Voodoo Church, Frankenstein)

-Hoofdstuk 13: Cats And Bats (Die Schlaflosen/Sleeplees)

-Hoofdstuk 14: The Vision And The Voice (Kommunity FK, UJ.X.A., Patrick Mata ‘projects’)

-Hoofdstuk 15: Plunder The Thombs (Patricia Morrison, Legal Weapons, Gun Club, Tex & The Horseheads, Beast, Boneheads)

-Hoofdstuk 16: The Golden Age Of Horror (Skull Kulture, Radio Werewolf, Symphony Of Terror, Kingdom Of Heaven)

-Hoofdstuk 17: Dear Familiar Phantoms (Ex-Voto, Screams For Tina, (Like) Wreckage, Mephisto Walz, The Deep Eynde)

-Hoofdstuk 18: Working On Beyond (Then and now)

18 hoofdstukken dus, uit gesmeerd over dik 600 bladzijden en met klein lettertype. Gelukkig rijkelijk geïllustreerd met fotomateriaal en vooral flyers, posters, albums - en magazine covers uit de hoogdagen van de scene. Allemaal in zwart wit.

Dit is geen boek dat je even op een paar uurtjes doorleest. Het is ook geen historisch overzicht maar een mondelinge overlevering van binnenuit, dus in die zin is het dat ook weer wel, maar niet academisch. Mikey Bean moet jaren werk hebben gehad aan het compileren van dit boek. Het eerste over de death rock scene bij mijn weten en in die zin dus ook een must voor elkeen met een liefde voor het genre.

Met deze “Phantoms” is het death rock verhaal evenwel nog niet verteld. Dit boek is geen eindpunt, neen, want dit omstreden genre met (over)duidelijke wortels in de rebellie van de punk aangevuld met een scheut horror gimmick (en later goth referenties, zie maar de laatste clip van Mephisto Walz), is op vandaag naast de meer reguliere gothic rock nog atlijd onder de levenden. En dat is maar goed ook.

Het boek is via print on demand te bestellen bij Lulu. Ik geef u hierbij graag de link en kan alleen maar aanranden te bestellen. Dagen, wat zeg ik, weken (en veel langer) leesplezier en door de inhoudstafel, referenties en credits ook een zeer handig naslagwerk als je naar informatie op zoek bent. Hulde aan de auteur en ook een beetje hulde aan de kopers, ik weet dat we in België al minstens met twee zijn. Nu jij nog!?

Bestel het boek hier!

Een facebook pagina over het boek!

Kurt Ingels
08/12/2019