In 2013 bracht Lizard Smile het prachtige ‘State of Void’ uit, een mini-cd die een grote sprong voorwaarts betekende voor de groep. Goed zijn ze steeds geweest, maar het was duidelijk dat de kwaliteit van de opnames er sterk op vooruit was gegaan door samen te werken met Eric Van Wonterghem (Monolith, Sonar…).

De buitengewone kwaliteit van ‘State of Void’ deed ons watertanden naar meer. Nu we bijna gedehydrateerd zijn - vijf jaar later - komt er een opvolger: ‘Wandering in Mirrors’. Waarom moet het toch zo lang duren? Dat is gewoon zo bij Lizard Smile. Ze hebben in 23 jaar bestaan slechts vier cd’s uitgebracht, maar die mogen er dan ook allemaal zijn.

Met ‘Wandering in Mirrors’ wordt een nieuw hoofdstuk aangeboord. Niet dat het erg verschillend is van de vorige hoofdstukken. Lizard Smile blijft trouw aan zijn recept om klassieke gothic rock - denk aan The Sisters of Mercy en The Fields of the Nephilim - te vermengen met dansbare elektronica. Dat recept werkt, daar zijn de vorige platen en de uitstekende live reputatie van de groep al het bewijs van.

Toch merk ik een evolutie bij ‘Wandering in Mirrors’. Ik heb het gevoel dat de groep zich meer in sfeervolle experimenten laat gaan, dat ze meer atmosferische stukken durven maken. Dat verklaart ook waarom de nummers best wat langer zijn. Bij een andere groep zou je hier vraagtekens bij zetten, maar Lizard Smile weet hoe het moet en het gaat geen seconde vervelen.

Wat ik niet begrijp, is dat het meest uitgestrekte atmosferische nummer - met de veelzeggende titel ‘Noise Fades Out’ - enkel als digitale bonus beschikbaar is. Het nummer is goed genoeg om op de cd te staan en daar was met slechts zes nummers nog wel wat ruimte op. Al is het geen geheim dat de groep ‘Wandering in Mirrors’ ook graag op vinyl ziet verschijnen, en dan is de ruimte natuurlijk wat krapper.

Dan gaan we maar voor een krappe plaat. ‘Wandering in Mirrors’ kent met zijn zes nummers geen zwakke momenten, en dat is toch het belangrijkste criterium om een plaat op te beoordelen. Wie van het voorgaande hield zal deze ook smaken, en ook voor diegenen die hiermee Lizard Smile leren kennen is ‘Wandering in Mirrors’ een buitengewoon sterke plaat.

Xavier Kruth
28/06/2018