In de tijd dat MySpace nog een gebruiksvriendelijke netwerksite was waar iedere zichzelf respecterende artiest een muziekprofiel had, kon je als muziekliefhebber nog echte ontdekkingen doen. First Aid 4 Souls is zo'n groep die ik dankzij MySpace heb leren kennen en waarvan ik meteen onder de indruk was. Deze electro-/EBM-band uit Hongarije blinkt op meer dan één punt uit in eigenzinnigheid en heeft een stijl die nog het dichtste in de buurt komt van Front 242 in hun "trippy" periode. Maar laten we vooral niet te veel vergelijken. Dit is een groep wiens muziek u met uw eigen oren moet horen om te begrijpen wat er zo eigenzinnig aan is.

'Deathstep', het 3^de album van First Aid 4 Souls, zet deze eigenzinnige trend alvast getrouw voort. Het merendeel van de tracks valt onder de noemer experimentele electro/EBM, maar er is ook ruimte voor een instrumental met klassieke orkestratie ('Seelenlos (Deathstep Version)'), alsook voor een nummer in ware power noise-stijl ('The End Of Culture'). De grootste troef van deze plaat is evenwel het scala van vocals: maar liefst 6 verschillende personen (onder wie een aantal gastmuzikanten) hebben hun stem geleend aan één of meerdere tracks. Een aanzienlijk deel van de vocals werd aangeleverd door Aaron Russell van Impurfekt, die over de gehele lijn een sterke prestatie neerzet. Vooral 'House Harkonnen' is daardoor op vocaal vlak alleen al een plezier om naar te luisteren. De vocale component van dit album wordt nog eens extra gekruid door het veelvuldige gebruik van stemeffecten zoals vocoder, iets waar ik persoonlijk verzot op ben. Het geeft nummers als 'No Mercy (Cybertears Mix)' een doorgedreven post-apocalyptisch tintje wat wel toepasselijk is voor een plaat die zuiver thematisch beschouwd reeds baadt in een sinistere, desolate sfeer. En sinister is deze CD in elk geval: als de macabere hoes u nog niet heeft overtuigd, moet u vooral eens luisteren naar het tweedelige 'The Watchman's Circle', waarbij bandlid Istvan Gazdag zijn best heeft gedaan om de luisteraar de daver op het lijf te jagen.

'Deathstep' is niet bepaald het vrolijkste electro-/EBM-album van 2011, maar is juist heerlijk donker op een manier die alleen zwarte zielen kan bekoren. 9/10 voor een buitengewoon gevarieerd en gitzwart elektronisch pareltje dat u absoluut niet mag missen.

firstaid4souls.com

www.myspace.com/firstaid4souls

Marjolein Laenen
13/06/2011