Wanneer men ons vraagt om een single te bespreken dan worden we door de band genomen niet bepaald met enthousiasme overmeesterd. Hoe kan je ook een deftig oordeel vellen aan de hand van 1 of 2 nummertjes?

Maar zoals overal zijn er in dit geval de zogenaamde uitzonderingen die de regel bevestigen. Wanneer Nicolas Van Meirhaeghe oftewel Empusae aan onze mouw trekt om zijn nieuwe ‘tussendoortje’ te slijten, dan scheelt het geen haar of de goede man krijgt er nog een kniebuiging uit dankbaarheid bovenop.

Tussendoortje klinkt misschien een beetje oneerbiedig want we weten ondertussen uit ondervinding dat zelfs wanneer Empusae met iets komt wat onder deze noemer valt we ons net zozeer aan een tafel voorbehouden voor fijnproevers wanen.

Nee, een single van Empusae is geen fast food maar eerder een hors d’oeuvre en qua amuse immer smaakvol in de gueulle.

Ook dit overheerlijke bordje op ambachtelijke Empusae wijze bereidt prikkelt het hele arsenaal aan zintuigen, en zouden de sterrenstrooiers van de Michelin-gids in een gulle bui moeten stemmen.

Sterren uitdelen doen we ook bij Dark Entries, en hoewel ik het nog steeds een beetje moeilijk blijf vinden om een getal op een single te plakken kan ik ook nu weer (het is een constante bij Empusae materiaal) niet anders dan diep in de buidel met sterrenstof te tasten.

Het gepresenteerde materiaal, de twee songs ‘Asok’ en ‘Obsidian’, zijn met hun totale speelduur van 12 minuten naar Empusae normen aan de korte kant. Toch weerhouden ze meesterchef Van Meirhaeghe er niet van om twee maal met een overheersende compositie voor de dag te komen die bewijst dat ook een boeiend kortverhaal hem niet vreemd is.

Bij ‘Asok’ is dat tribal ambient van het hoogste niveau, die met de vingers in de neus menig viking imitator het nakijken geeft.

‘Obsidian’ neemt een langere aanloop wat opbouw betreft en kan omschreven worden als een mengeling van tribal, ritual en IDM zonder dat het ook maar een moment als geforceerd aanvoelt. U kon het misschien al tussen de regels door lezen, maar het meest opvallend aan de twee nummers op deze single is de toch wel hoge toegankelijkheid door middel van het melodische karakter. We gingen bijna zeggen lichtvoetig(er), maar het blijft natuurlijk Empusae, en dan is een diepdonkere rand uiteraard immer aanwezig.

Aangezien Empusae ondertussen al zo’n 20 jaar bezig is, concluderen we liever dat de prille en de huidige incarnatie van een van ‘s lands meest geroemde dark ambient projecten op deze single elkaar ergens in het midden tegenkomen.

Œuvres Au Noir kwam vorig jaar op gelimiteerde 7” (88 stuks) uit op het Russische SEALT label en is (een andere constante bij Empusae) niet alleen muzikaal maar ook visueel een verbluffend kunstwerkje: een grijs gemarmerde vinyl verpakt in een houten omhulsel met aan de voorzijde een metalen ronde plaat met lasergravure. Nicolas’ levenspartner Christel, verantwoordelijk voor alle visuals bij Empusae heeft zich ook hier weer overtroffen. Dit prachtig hebbedingetje is natuurlijk ondertussen hopeloos uitverkocht, maar niet getreurd want u kan zich nog laven aan de digitale uitgave. Geen doekje voor het bloeden want deze single bevat meer dan genoeg moois om uw Empusae-honger mee te stillen.

Empusae

Dimi Brands
22/02/2021