De Zwitsers/Liechtensteinse formatie Elis begon zijn carrière onder de naam Erben Der Schöpfung. In 2001 verscheen de eerste single “Elis” en het debuutalbum “Twilight”. Twee jaar later werd de samenwerking met toetsenist Oliver Falk (tevens frontman van de dark wave formatie Weltenbrand) verbroken en besloten Sabine Dünser en gitarist Pete Streit verder te gaan onder de naam Elis, naar de naam van de eerste single. Door het vertrek van Falk werden de elektronische elementen in de muziek teruggeschroefd en ging de sound meer in de richting van rechttoe rechtaan gothmetal. Van Elis verscheen in 2003 het album “God's Silence, Devil’s Temptation” en het jaar daarop “Dark Clouds In A Perfect Sky”.

Dit jaar sloeg dan ineens het noodlot toe toen – totaal onverwacht - Sabine Dünser kort na de opnames van de vocalen voor het nieuwe Elis album “Griefshire”, tijdens een repetitie ineenzakte en ’s anderendaags in het ziekenhuis overleed. Hersenbloeding. De band bleef totaal geschokt en ontredderd achter. Uiteindelijk werd besloten om het album af te maken als eerbetoon aan Sabine, die het album beschouwde als haar ‘baby’. De lyrics en het concept – ja, we hebben hier te maken met het in sommige kringen nogal gevreesde conceptalbum – werden immers volledig uitgewerkt door Sabine.

Het concept van “Griefshire” draait rond een klein stadje dat volledig in de greep komt van een sekteleider en verhaalt hoe diens religieus fanatisme tot hun ondergang leidt. Dit concept wordt muzikaal vertaald in vrij harde gothmetal, die regelmatig gebruik maakt van klassieke arrangementen met strijkers, harp en koorzang. Het meest uitgesproken komt die koorzang tot uiting in het bombastische “Remember The Promise” dat lichtelijk herinnert aan Tristania in hun hoogtijdagen. Voor de rest doet de sound die Elis op “Griefshire” hanteert het meest denken aan Leaves’ Eyes. Producer van dienst was trouwens Alexander Krull (Atrocity, Leaves’ Eyes). Een mannelijke gruntstem duikt ook op, maar slechts zeer sporadisch, meer bepaald beperkt dit zich tot de songs “Brothers” en “The Burning”. Als tegengewicht voor al het geweld staan er ook twee nummers op die zo rustig zijn dat de term gothmetal er nog maar bezwaarlijk opgekleefd kan worden: de songs “How Long” en “Forgotten Love”, waar piano en viool Sabines zanglijn ondersteunen. “Griefshire” is een degelijk gothmetal album en naar de toekomst toe zijn we vooral benieuwd of de band erin zal slagen een waardige vervangster te vinden voor de betreurde Sabine. [HV]

http://www.elis.li

http://www.myspace.com/elisofficial

Napalm Records

Henk Vereecken
01/12/2006