Door de titel en het artwork van deze cd dacht ik dat ik hier met iets surfpunk of psychobilly-achtigs te maken ging krijgen. Totaal mis: Defence Mechanism passen eerder in het kamp van een S.P.O.C.K. of zelfs een Welle:Erdball. Ze klinken wel iets minder synthpop en wat meer vintage electro, maar wat ze in elk geval gemeen hebben is de combinatie van (vintage) elektronica met een sci-fi obsessie. En zoals bij beide genoemde bands gaat het hier om een soort totaalconcept. En dat begint al bij de voorstelling van de bandleden. Dit Canadese trio (opgericht in 2003) bestaat namelijk uit:

- Dr. Daniel X -The (mad) Scientist – Vocals, Programming, Synths, Sampling, Beats

- Paul K. aka Sgt. Killzalot – Explosions – Electronic Drums, Programming, Synths

- Cpt. Alexander J. Parker – Electrocommunications – Analogue Synths and Percussion

Op dit debuutalbum met de zeer veelzeggende titel “Invasion Of The Robot Brains From Planet Zero” leggen Defence Mechanism een bijzondere voorliefde aan de dag voor fifties en sixties Science Fiction B-movies genre “Plan 9 From Outer Space”. Ja, dit is een conceptalbum, zo’n beetje hun eigen versie van H. G. Wells’ “The War Of The Worlds” waarbij onze dappere, onversaagde helden vanuit hun geheime commandocenter in ware comicstijl de strijd aanbinden met deze wreed ambetante robotbreinen van een verre planeet en zodoende onze Aarde redden van een buitenaardse kolonisatie. Oef! U kan het ganse verhaaltje gemakkelijk volgen in het cd-boekje waar al de lyrics mooi staan afgedrukt.

Muzikaal vertaalt dit zich in erg knappe seventies en (vooral) eighties style vintage electro – met toch ook een moderne toets - waarbij de analoge Kraftwerk geluidjes je om de oren vliegen. “Invasion Of The Robot Brains From Planet Zero” (14 tracks, 63’) begint met luchtalarmsirenes, waarna een dansbare electrotrack begint met een vocoderstemmetje – ik heb daar altijd al een zwak voor gehad - dat gedurende het album nog herhaaldelijk zal terugkeren. “Dance Ex Machina” heet deze eerste track en er volgen nog een resem heel leuke electrosongs. De allerbeste vind ik ongetwijfeld “The Robots Of Dawn”, niet toevallig volledig met een vocoderstemmetje gezongen, maar ook gedragen door een onweerstaanbare melodie. De songs hebben soms erg hilarische titels als “The Diabolic Plan Summed Up By Doctor Syntax” en “The Infernal Growths Spawned From The Jelly Beast Of Archon-Z-Alpha” (jawel!).

Over het verhaaltje kunnen we nog zeggen dat het bij de voorlaatste track “Last Man On Earth” volledig dreigt mis te lopen: ‘Nothing left but the death/ And I’m standing alone/ Tonight/ My only saviour is the light of day/ I feel the light go away/ I see the zombies and the living dead/ All coming for me and it’s in my head’. Een bijzonder hachelijke situatie voorwaar. Maar de slottrack “Revenge Of The Snake Charmer” brengt de redding. Gelukkig maar!

http://www.defencemechanism.ca

http://www.myspace.com/defencemechanism

Henk Vereecken
16/03/2011