Waarschuwing: zwartzakken die al gillend weglopen bij het horen van de woorden "trance" en "techno" maken zich nu best uit de voeten. Ter bespreking ligt immers een release voor die bitter weinig met de "zwarte" scene te maken heeft, zelfs niet met de hevig met andere elektronische stijlen flirtende cybergothscene. Desondanks verbaast het me niet dat Aqualite, of beter gezegd hun label Infacted Recordings, ons deze CD heeft opgestuurd. De verklaring annex link met de wave-/gothic-/electro-subcultuur is gelegen in het feit dat de oprichter van het Infacted-label, die zelf deel uitmaakt van Aqualite, Torben Schmidt heet en in onze scene allicht het beste bekend is als de drijvende kracht achter het EBM-/electro-/futurepopfenomeen Lights of Euphoria. Zelf grote LoE-fan zijnde, had ik dan ook al gehoord van Aqualite en hun banden met de trance- en techno-scene, al zou het tot 'Waveforms 1994-2009' duren eer ik zou kennismaken met hun muziek.

Vooraleer ik overga tot de bespreking van de tracks nog even dit: 'Waveforms 1994-2009' is, zoals u uit de titel kunt afleiden, een compilatie van 15 jaar Aqualite. De groep, bestaande uit Torben Schmidt en Alfred Gregl, maakte voornamelijk furore in de jaren '90, toen de dansmuziek volop in bloei was. Het zal dan ook niet verwonderen dat Aqualite in hun beginperiode nog remixes heeft gemaakt van tracks van eurodance-iconen als Culture Beat en Captain Jack. Het duo heeft een redelijk indrukwekkende discografie op hun naam staan, al is hun activiteit in het nieuwe millennium langzaamaan uitgedoofd en hebben ze de laatste 6-7 jaar niets meer uitgebracht. Deze 'Waveforms 1994-2009' biedt dan ook een mooi overzicht van het oeuvre van Aqualite voor zij die de dance-boom van de jaren '90 al dan niet bewust zouden overgeslagen hebben of die, zoals in mijn geval, toen nog met barbiepoppen of playmobil aan het spelen waren.

Zoals gezegd, heeft Aqualite op Torben Schmidt en zijn label na nagenoeg niets gemeen met de wave-/gothic-/electro-scene. Als ik hun MySpace mag geloven, is Aqualite een "club"-project en beweegt de muziek zich tussen (progressive) trance en techno. Hoewel ik zelf wel kan genieten van trance en techno, ben ik geen kenner en ga ik dus niet met genres en subgenres zitten schermen bij de bespreking van de tracks. Omdat ik in de eerste plaats toch vooral een electrofan ben, meen ik toch ook een zekere electro-invloed te ontwaren in de wat hardere tracks 'Cutoff Baby' en 'Wavemaker', welke meteen ook 2 van mijn favorieten uitmaken, ook omwille van de geslaagde samples. Maar ook de rest van de CD valt bij mij bijzonder goed in de smaak. De single 'Outback' staat maar liefst in 4 verschillende uitvoeringen op deze plaat, maar deze versies zijn strategisch gespreid over de CD, zodat ze niet gaan vervelen. Bovendien zijn de versies zo onderscheiden van elkaar dat ze zelfs achtereen afgespeeld blijven boeien. Alhoewel 'Outback 2009' en de 'String Edit' ervan knap gemaakt zijn, vind ik met name het origineel uit '94 en de 'Radio Edit' van 'Outback 98' echte pareltjes. De wondermooie, dansbare 'Radio Edit' is wat mij betreft meteen ook de beste track op deze plaat. Ook de nummers 'Distant Room', 'Sonoluminescence' en 'X-Pansion' behoren tot de favorieten. Deze nummers zitten zo ingenieus in elkaar dat ik er eindeloos naar zou kunnen luisteren. De resterende tracks 'In June', 'Disco Electrique' en 'Endorphine' spreken mij persoonlijk minder aan, maar kunnen mij toch op de 1 of andere manier intrigeren. Ik moet het Aqualite meegeven: 'Waveforms 1994-2009' is een plezier om naar te luisteren. De tracks zijn origineel en de technische afwerking (productie en zo meer) bewijst nog maar eens dat trance- en techno-artiesten grootmeesters zijn in deze kunst, iets wat helaas niet kan worden gezegd van veel artiesten uit de "zwarte" scene.

'Waveforms 1994-2009' is naar zwartzaknormen zonder enige twijfel een gedurfde plaat, maar wie houdt van hedendaagse, melodische electro en futurepop en bereid is zich open te stellen voor elektronische muziek die minder donker en hard is dan deze van de "zwarte" scene, kan hiermee wel eens een ontdekking doen. Enige vereiste is een open geest; de rest volgt vanzelf.

www.myspace.com/aqualite2008

Marjolein Laenen
05/12/2009