Eerst het intellect een beetje aanscherpen; ‘Bardo is een term uit het Tibetaans boeddhisme. Om de betekenis te omschrijven worden in Nederlandse vertalingen verschillende begrippen gebruikt: overgangstoestand, overgangsstadium, tussenstaat of tussentoestand’, aldus wikipedia. In de woorden van John Wolf (Jan De Wulf) de bezieler van Your Life On Hold klinkt dat op hoes van “Echoes From The Bardo” zo; 'between two worlds between past and future between two broken hearts between darkness and light'... en dat zet mij meteen schrap voor een portie inlandse gothic rock die we al gewend waren op albums als “Burning For The Ancient Connection” en “My Name Is Legion For We Are Many” waarvan u hieronder de links naar de reviews krijgt.

Your Life On Hold is zonder meer de Belgische traditionele gothic rock act van het moment en, gezien gothic rock bij ons altijd schaars is geweest, wellicht dé Belgische gothic rock band. Deze “Echoes From The Bardo” is daartoe alweer meer dan het bewijs, coherent en toch gevarieerd, vol mysterie en bombast maar evenzeer met de verfijning van de galante puntschoen die zelfs door modder wroet maar toch galant blijft. Geen wonder dat Your Life On Hold onderdak heeft bij het cult en genrelabel Solar Lodge.

Voordien mochten u en ik reeds kennis maken met twee fantastische nummers “Anywhere Out There”, waarmee het album opent en de tweede song “Train To Nowhere”, twee beresterke nummers die zich meteen vastzetten in het hersencentrum waar gotische beleving wordt gestimuleerd, al is dit centrum bij het gros van de populatie nooit echt ontwikkeld. Zonde, ze weten niet wat ze missen.

Met “I Can Feel Every Part” verandert de barometer van richting, mystiek kloostergezang leidt de luisteraar naar z’n kern, en hoewel rustig van natuur weegt dit nummer behoorlijk zwaar. ‘My whole body is dying on me’, alsof de pijn na de twijfel, radeloosheid en het verdriet van de eerste twee nummers nu pas echt binnendringt en verlamt om dan open te barsten in het stevige (de overgang is naadloos) “Let’s Start A War” dat strijdvaardig wil verlangen, en met het zinnetje ‘let’s build the future and burn the past' de innerlijke strijd met de kracht van een orkaan ontketent. Mij doet het wat aan het stevige werk van The Fields denken. Vol geestdrift, beukend ritme, snerpend en snijdend gitaargeweld en de oerschreeuw van John Wolf.

Zouden we de ‘bardo’ hebben bereikt? “Stuck in The Bardo” - een nummer dat het album in twee delen opdeelt - wordt vocaal gestut door het typerend, donker en dwepende stemgeluid van Artaud Seth zelve. Alles is vergankelijk, de dood is altijd opnieuw geboren worden. Alles is eindig én een nieuw begin. Een song die zowat tussen aarding en levitatie zweeft met de bas als stevige ruggengraat.

“Erase Me” valt hier te interpreteren als een bevrijding van een bezwaard verleden, een zompige zich uit een moeras van ellende trekkende rocker die twijfel en angst zaait maar onderhuids bol staat van levensdrift. Al moeten we voor een hergeboorte eerst door de akelige leegte zoals in “Imprisoned” duidelijk wordt. Kunnen we ons los maken van het verleden? Een vraagstelling die met een sprankelend gitaartje al enige verlichting biedt, al bromt de onzekerheid als onheilszwangere bassen nog wel altijd onder het schedeldak.

“Save Me From Te Void” een wanhoopskreet al klinkt het muzikaal danig stevig alsof je diep van binnen weet dat alleen jij jezelf kan redden, ‘you can’t change the future when you’re stuck in the past’... “Let’s Start A Fire” tenslotte trekt na een lange mijmerende aanloop nog eens alle registers open, het leed lijkt geleden, ‘let’s start a riot, let’s sart a fire, a revolution of desire’ klinkt het na het langzaam ontwaken, ook hier moet ik in de opbouw van dit nummer aan het genie van de al eerder vermelde The Fields Of The Nephilim denken. Let wel, Your Life On Hold is geen kopie en kun je het Jan De Wulf kwalijk nemen bij de meester te leer te gaan?

“Echoes From The Bardo” is gothic rock met hoofdletter en Your Life On Hold lijkt met elk album meer en meer aan maturiteit te winnen zonder daarbij zichzelf te verloochenen. Koppig het eigen ding doen, al is dat in deze tijden niet meteen hip, het krijgt van mij alle respect temeer dit album meer is dan zomaar een flard muziek. Het is een concept in een concept. Dat kan alleen maar gothic rock van de bovenste plank zijn. Met Halloween kunt u het officieel in huis halen, ik zou niet aarzelen. Dé beste Belgische old school gothic rock band die België ooit heeft gekend, het zou zomaar kunnen.

Your Life On Hold

Kurt Ingels
04/10/2020