Hier is ie dan het debuut van Your Life On Hold het gothic rock project van Jan De Wulf, alias John Wolf, iets waar ik - toegegeven – reikhalzend naar uitkeek. Want, zeg nu zelf een Belgische pure gothic rock release is zowat even zeldzaam als de Yeti in de Himalaya met dit verschil dat dit album wel degelijk tot de wereld van de feiten behoort.

Ik ga in het kader van deze review niet meer uitleggen wie er precies achter dit project zit, daartoe leest u ons diepte interview, maar me wel even uitspreken over deze “Burning For The Ancient Connection”. Een album dat sowieso al status geniet daar het verschijnt bij het cult en genre label Solar Lodge.

Het album opent met “Phoenix” u weet wel die mythische vogel die uit z’n eigen as verrijst en dat is wat John Wolf ook met deze release doet, het verleden niet ontkennen maar bewust achter zich laten om opnieuw vooruit te kijken. In die zin zou ik durven beweren dat de nummers bewust in een omgekeerde volgorde zijn gezet want eindigen doen we met het eerder trage en getormenteerde “Hope Is For Dreamers”, terwijl de Phoenix, waarvan eerder sprake, statig boven dienst dromen uitvliegt.

“Phoenix”, een nummer dat trouwens heerlijk weg rockt, en ons onder het vel doet trillen met puntjes licht in het bombast van een gotische duisternis. In “Attawapiskat” (het Noord Canadese dorp van 2000 zielen waar niemand wil leven, met in 2016 maar liefst 11 pogingen tot zelfdodingen per dag!) is niet meteen een titel om vrolijk van te worden, zijn de gitaren nog strakker getrokken, met her en der een mijmerend rustpunt waarin voorzichtig leven sprankelt. Twijfelend tussen hoop en wanhoop, tussen uitbreken en isolatie.

Maar het uitbreken of beter uit drijven komt er toch mits “Excorcism”, dat we al via de sociale media oppikten en ons meteen onder de voet liep met z’n demonische tempowissels en onderkoeld gedeclameerde vocalen… ‘let it out’… “Excorcism” of hoe we onze demonen moeten koesteren als waren het gevallen engelen die we voor een zachte landing moeten behoeden. Schreeuwerig maar indrukwekkend, koortsig zelfs.

“Already Lost” kent iets meer ‘zwier’ in de compositie en verlicht als dusdanig het zware “Excorcism”. “Rome” is een oerdegelijke goth rocker met een stevige ruggengraat, al is de verwoesting eerder sluipend en niet al te drastisch, wederopbouw is mogelijk. “An Old Man’s Song” (gebaseerd op ‘de Klacht van den Oude’ van Willem Elsschot) is een midlife klaagzang maar met rede ondersteund door een eerder gemoedelijk wiegend klanktapijt, terwijl “Falling” zelfs een beetje vals lieflijk opent en me sterk aan The Fields of 'je weet wel' doet denken, maar dit is veeleer een compliment dan een verwijt. Heerlijk nummer, dat zich uit het moeras naar de hemel weet te trekken.

Oh, en dan is het al tijd voor “Hope Is For Dreamers” dat we al eerder vermelden, het sluitstuk van dit 8 nummers tellende sterke debuut. Post Goth, zo noemt John Wolf het graag zelf, al hoor ik vooral authentieke en pure gothic rock elementen ‘ge-punt- schoend’ op een eigentijdse zilveren leest. ‘Hope’ mag dan al voor ‘Dreamers’ zijn, ik doe het toch op deze mooie gothic rock ballad die mij even van de aarde haalt. Knap en sterk debuut!

Your Life On Hold

Lees hier ons interview met Your Life On Hold

Kurt Ingels
21/09/2017