Mildreda zag het levenslicht in 1994, en als ik het goed voorheb heb je de eerste demo die dat jaar uitkwam op geleend materiaal opgenomen. Kan je ons iets over die aanvang vertellen?

In die tijd was mijn ongeduld groter dan dat er echt ideeën waren. Er was die ongelooflijke drang die ik in me voelde opborrelen. Er was nog geen plan, maar ik wilde wel per se creatief zijn. Voor mijn leeftijdsgenoten was muziek een leuk tijdverdrijf. Voor mij was het veel meer dan dat. Het kroop in elke vezel van mijn lijf en herschreef mijn DNA: dat moest ik ook doen, muziek maken! En omdat ik niet kon wachten, leende ik voor een weekje de keyboard van mijn maat Tim (later vooral bekend onder de naam Foochow) en maakte er de eerste schetsen onder de naam Mildreda mee. Geloof me vrij: die eerste twee demo’s zijn ONbeluisterbaar. (lacht)

‘Coward Philosophy’ - de plaat die je in 2016 uitbracht - verwijst naar je derde cassette in de jaren 90: De laffe denker. De cassette werd zelfs als bonus opgenomen op de digitale uitgave van ‘Coward Philosophy’. Waarom zo teruggrijpen naar deze cassette?

Het voelde een beetje aan als unfinished business. Destijds was het me immers niet gelukt om een labeldeal te versieren, maar toch bleef Mildreda hangen als geheimtip en kreeg de demo een speciale status mee. De titel ‘Coward Philosophy’ is inderdaad een bewuste knipoog naar het onafgewerkte eerste hoofdstuk. De oefening werd als het ware overgedaan, maar dan met nieuwe moed en nieuw materiaal. Het leek me een leuke bonus om de originele demo erbij mee te geven.

In 2009 werd je uitgenodigd om opnieuw met Mildreda te spelen op een verjaardagsfeestje. Waarom ben je daarop ingegaan?

Op dat moment puur voor de lol. Maar toen voelde ik het ook echt voor het eerst opnieuw: dat het verdorie zeer plezant was om duistere bombastische muziek op een publiek los te laten. Ik speelde er op de zolder van De Klinke, het legendarische achtertuincafé van Chesko (Der Klinke) die achter mijn hoek woont. Dirk Ivens was er ook die avond om plaatjes te draaien. Alles was gewoon top die avond zodat de beslissing gemakkelijk kwam om nieuw leven in het project te blazen. Die avond speelde ik er trouwens nog de originele versies uit ’96. Daarna pas ben ik opnieuw beginnen sleutelen aan nieuw Mildreda materiaal.

‘Coward Philosophy’ werd aangekondigd als opnames voor dat verjaardagsfeestje in 2010, maar eigenlijk klopte dat niet helemaal, niet? Leg eens uit…

Dat klopt inderdaad niet. Een aankondiging in die zin is me zelfs onbekend. Wellicht worden een aantal zaken dooreen gehaald. Die avond werd hooguit de vlam er opnieuw ingeblazen, dat wel. Maar het was dus enkel een startschot. Daarna pas, en ik heb mijn tijd ervoor genomen, kreeg het nieuwe materiaal vorm. Dat ging met vallen en opstaan, maar werd uiteindelijk de digitale release ‘Coward philosophy’.

Als ik me goed herinner had je nog een nieuwe cd aangekondigd tegen eind 2017. Hij is er evenwel nog niet. Werk je nog aan dit project of is dit op de lange baan geschoven?

Ja, sorry wat dat betreft, want ik had jullie de release zo een beetje beloofd. (lacht) Eigenlijk eiste het Your Life On Hold verhaal al mijn aandacht op waardoor ik Mildreda toch opnieuw even opzij moest schuiven. Geen paniek evenwel. Er is nieuw materiaal in de maak en er wordt aan verder gewerkt. In 2018 zou Mildreda wel degelijk een nieuw album moeten klaar hebben wat dan meteen ook de eerste fysieke release wordt.

Mildreda vloeide over in Diskonnekted, maar daar hebben we al een tijdje niets meer van gehoord. Heb je nog plannen met Diskonnekted?

Nee, Diskonnekted is een afgesloten hoofdstuk. Meer zelfs, toen ik uiteindelijk had besloten er een definitieve streep onder te trekken, voelde dat erg bevrijdend aan. Er was opeens weer die inspiratie en zin om muziek te maken die ik toch een beetje kwijt was geraakt. Eigenlijk heb ik met Diskonnekted de vele fasen doorlopen die nodig waren om een betere producer en songschrijver te worden. Eenmaal ik voelde dat ik effectief de lat hoger kon leggen, besloot ik dat onder een volledig nieuw hoofdstuk te doen. En ik wilde vooral ook iets ànders doen.

Het project waar je nu het meest mee bezig bent is Your Life On Hold. Is er een kans dat dit - in onze ogen fantastische - gothic rock project Mildreda naar de marge verdringt?

Dat blijkt het lot van Mildreda te zijn inderdaad. (lacht) Your Life On Hold werd het hoofdproject, waardoor Mildreda ietwat in de kantlijn blijft. Wat niet betekent dat er niet ook veel goesting en inspiratie achter steekt natuurlijk. Dat zal je wel merken op 8 december in de Kinky Star in Gent. In elk geval ben ik erg blij om te horen dat Your Life On Hold ook bij jullie in de smaak valt.

Je laatste optredens - en dan vooral je opening voor Skinny Puppy - hebben lovende recenties gekregen. Ben je blij met de reacties? Wat maakt volgens jou een goed Mildreda-optreden?

Ja, dat was plezant. We hadden toen onze EP mee die we speciaal voor die avond fysiek hadden gemaakt. De EP vloog van de toonbank als zoete broodjes. Dat was een mooie bevestiging van ons kunnen. Een goed Mildreda optreden is stevig en duister, waarbij de sfeer even belangrijk is als de muziek. Een beetje als een horror movie misschien waarbij het plezant is om even te griezelen, zo willen we het publiek meenemen op een duistere trip. Op 8 december spelen we als hoofdact, waardoor we de set ietwat langer kunnen maken. Ik kijk ernaar uit om de écht duistere nummers eens boven te halen en de set zo mooi op te bouwen. Het wordt plezant!

Foto's: Benny Serneel

Mildreda: facebook / bandcamp

Dark Entries Night XXI: Mildreda en Euforic Existence (vrijdag 8 december 2017)