Najaar 2006 verscheen 'The Call Of The Wretched Sea', het debuut van de Duitse funeral doom metal band Ahab. Ahab - genoemd naar het hoofdpersonage van Herman Melvilles in 1851 verschenen roman 'Moby Dick' - werd opgericht in 2004 door Christian Hector (gitaar) en Daniel Droste (zang, gitaar, keyboard) die ook actief zijn in de folkmetalband Midnattsol en door Stephan Adolf (bass, gitaar, achtergrondzang), voorheen gitarist in de grind/death formatie Endzeit.

Laat ons beginnen bij het begin. Hoe leerden de muzikanten van Ahab elkaar kennen?

Christian Hector: We kennen elkaar al geruime tijd. Daniel Droste (gitaar, zang, keyboards) en ik speelden samen in bands als Penetralia, Midnattsol en nu dus Ahab. Onze bassist Stephan Adolph kennen we eigenlijk al even lang. Hij speelde in verschillende bands in dezelfde stad en Daniel Droste speelde samen met hem in de thrash/grind/death band Endzeit.

Jij en Daniel spelen gitaar in de vrij bekende folkmetal band Midnattsol. Valt Ahab te beschouwen als een Midnattsol zijproject of als een echte band?

Chris: ‘t Is een echte band.

De muziek van Ahab roept bij mij herinneringen op aan Saturnus and Evoken. Diende dit soort extreme doom metal bands als inspiratiebron?

Chris: Nee, deze bands waren niet van invloed op Ahab. We waren meer beïnvloed door andere doom bands als Shape Of Despair, Esoteric, Tyranny... en oude death metal bands als Asphyx en Entombed.

Hoe gaat bij Ahab het songschrijven in zijn werk?

Chris: De meeste songs worden onmiddellijk in de studio geschreven. Natuurlijk werden de ideeën eerst thuis uitgewerkt. Maar arrangementen en allerhande veranderingen vinden plaats in de studio. We zijn dus geen typische rehearsal/jam-band...

Heb je een favouriete song op “The Call Of The Wretched Sea”?

Chris: Mijn persoonlijke favoriet is “The Hunt”. Om live te spelen verkies ik echter “The Sermon”.

Vanwaar haalden jullie de idee om de band Ahab te noemen en iets te gaan doen met het Moby Dick thema? Wiens idee was het eigenlijk en hoe concretiseerde zich die?

Chris: Het is wel duidelijk dat ik de naam haalde van Herman Melville's boek “Moby Dick”. Het was mijn idee om inspiratie te halen uit dat boek omdat ik erg hield van de sfeer van dat boek. En van de films natuurlijk. Daniel Droste had een song (“The Stream”) klaar voor zijn naamloze funeral doom project. Ik had nog geen song voor het mijne, maar wel het concept en de naam Ahab. En aldus besloten we om samen te gaan werken. Want ik hield van de song en hij zag de naam en het concept wel zitten…

Wat is er eigenlijk zo speciaal en aantrekkelijk aan de Moby Dick saga dat je dit thema verwerkt in de muziek van funeral doom band?

Chris: Wel, je kan je voorstellen dat we zulke vraag wel vaker voorgeschoteld krijgen. Maar ergens versta ik niet goed wat men er zo vreemd aan vindt. Natuurlijk hielden we van het verhaal en van de sfeer van het boek. Het past perfect bij donkere muziek. En een kenmerk van funeral doom is dat er geen echte grenzen of regels zijn vastgelegd. Zoals The Funeral Orchestra zegt: “Slow Shalt Be The Whole Of The Law” (titel van het in 2006 verschenen album van deze Zweedse funeral doom band, hv). Ik ben het daar volledig mee eens. Waarom steeds weer die typische clichés gebruiken van depressief zijn, het leven beu zijn enzovoorts? Ik denk dat dat meer een thema is dat gebruikt wordt in typische gothic muziek. Wat ok is voor dat genre en ik heb daar helemaal niks tegen. Maar ik wil creatief zijn en herhalen wat duizenden andere bands al deden is niet erg creatief, me dunkt.

Maar Mastodon ging toch al aan de haal met het Moby Dick thema op hun “Leviathan” album? Zelfs het artwork is vergelijkbaar en er staat een song op met de titel “I Am Ahab”. Hoe sta je tegenover dat album? Vond je het niet vervelend dat zij dat thema eerst oppikten en dat men zou kunnen denken dat jullie ze naäapten?

Chris: Wel, ze waren niet eerst. Er zijn vele muzikale interpretaties van. Mastodon zijn een geweldige band. Ik heb ze al ontmoet en het zijn erg aardige gasten. Maar om eerlijk te zijn, heb ik het meer voor “Blood Mountain”, hun nieuwe album! En nee, ik vond dat niet vervelend. Toen zij dat deden was Ahab zelfs nog niet opgericht. En daarbij, je gaat toch geen thema vinden dat al niet op de een of andere manier gebruikt werd. Dus nevermind.

Hoe zit het met een vervolgalbum? Is er al materiaal voor een nieuw album?

Chris: Ja, we hebben al anderhalve nieuwe song geschreven. Ik hoop dat we het nieuwe album later dit jaar kunnen afmaken en dat het nog voor het einde van het jaar uitkomt...

Zal het nieuwe album verder bouwen op het Moby Dick thema?

Chris: We hebben een gelijkaardig thema, maar we gebruiken deze keer noch het boek noch de films over Moby Dick. Maar het staat er wel in direct verband mee. Je zal het wel zien. ;-)

Wat is het meest recente album dat je kocht?

Chris: ‘Kocht’ is een moeilijke vraag omdat ik zelf ook muziekjournalist ben. Laat me denken... Ah ja, dat was The Mist And The Morning Dew dat ik kocht van Jarno van Shape Of Despair, dat is zijn doomy en folky project met gasten van Finntroll, Korpiklaani en de ex-zangeres van Unholy...

Naar wat voor muziek luister je zoal tegenwoordig?

Chris: Ik hou momenteel erg van Middian, de nieuwe band van YOB zanger Mike en van dingen als Minsk. De nieuwe Finntroll is ook heel goed en voorts heb ik het nogal voor Job For A Cowboy. En natuurlijk luister ik naar oude klassiekers van Carcass tot New Model Army. Voorts kijk ik erg uit naar de nieuwe Paradise Lost. Eindelijk zal het terug als Paradise Lost klinken. Okay, ze zullen waarschijnlijk nooit meer iets als “Gothic”, “Shades Of God” of “Icon” doen. Maar de nieuwe zal in elk geval terug min of meer in het verlengde liggen van “Draconian Times” en “One Second”... En voor mij is dat dik in orde.

Hoe zit het met Ahab live? Zijn er soms plannen voor concerten? Een tour?

Chris: Je bent de eerste die ik het kan vertellen: ja. We plannen een aantal optredens in september, oktober en november. Spijtig genoeg zijn er momenteel nog geen plannen voor optredens in het buitenland...

Nog een laatste boodschap voor onze lezers?

Chris: Wat kan iemand die funeral doom speelt anders zeggen dan: ‘live slow, die old’ ;-)

Henk Vereecken

http://www.ahab-doom.de