Stel Wheel Of Smoke eens voor aan het publiek?

Tristan Michiels: In 2005 startten Jouk (drums), Filip (gitaar) en Erik (gitaar) met wat te jammen. Het klikte en ze gingen nummers maken. Na twee jaar kwam Tristan erbij op de bas. Wheel of Smoke is een rockband met een psychedelisch kantje. In de jaren dat we samenspelen hebben we een eigen sound, visie en stijl ontwikkeld. Onze muziek is zowel stevig rockend als dansbaar en zwevend bij momenten.

Wat is eigenlijk het verhaal achter het ontstaan van Wheel Of Smoke. Hoe leerden de leden elkaar kennen?

Tristan: We kennen elkaar al een geruime tijd. We hebben elkaar wat leren kennen bij de eerste optredens van Rivercrest, waar ik en Erik ook in spelen. Wheel of Smoke speelde eerst een tijd in ons‘tuinhuis’. Op een luie zondagnamiddag ben ik zo bij de band beland….

Ik heb het wel voor bandnamen die direct de muziekstijl verraden. Wheel Of Smoke kan haast niet anders zijn dan een band uit het stoner/psychedelic/spacerock bereik. Akkoord? Waarom kozen jullie die naam?

Tristan: daar ben ik wel mee akkoord. Al is het soms wel irritant dat men er ‘Wheels of Smoke’ van maakt, wat het dus voor de duidelijkheid niet is. We zijn niet bezeten door auto’s ofzo. De naam klinkt goed, past bij onze muziek en wat we doen.

Waar halen jullie je inspiratie vandaan?

Tristan: inspiratie kan op elk moment komen. Soms kan een gebeurtenis, een boek, een zinsnede aan de wieg van een tekst staan. Ik laat me vooral inspireren door wat ik zie, lees en ervaar. De teksten die ik schrijf zijn meestal nogal esoterisch met toch een rauw kantje. Verder zijn onze interesses heel breed.

Door wie zijn jullie op muzikaal vlak zoal beïnvloed? Ik vermoed vooral door bands uit de seventies, klopt dat?

Tristan: Dat klopt! Bands als King Crimson, Wishbone Ash, Black Sabbath, Soft Machine, Gong horen we allemaal graag. Ook recentere groepen als Radiohead, Monster Magnet, Kyuss, Neurosis … zijn een invloed voor ons. Jouk, Erik en Filip maakten enkele jaren geleden een radio programma voor Radio Scorpio met allemaal jaren ’60 en ’70 muziek. Zij zijn wandelende muziekencyclopedieën.

Hoe komt een Wheel Of Smoke song tot stand?

Tristan: Een song begint meestal met een idee van iemand dat wordt uitgewerkt. Onze band is een democratie: iedereen moet akkoord zijn met de voorstellen. Het leidt soms tot verwoede discussies, maar we geraken er wel uit. De muziek komt meestal eerst, later wat zang. Heel soms schudt er iemand een speelklaar nummer uit zijn mouw.

Jullie hebben pas jullie debuutalbum uit. Vertel daar eens wat meer over? Tevreden over het album? Hoe zijn de reacties?

Tristan: Het was een lange bevalling. In totaal heeft de totstandkoming bijna een jaar gevergd. We hebben echt in verschillende fases aan het album gewerkt, waardoor het uiteindelijke resultaat totaal anders was dan we in het begin hadden vooropgesteld. De nummers zelf zijn ook geschreven over een tijdspanne van drie jaar. “Endorphine” en “The Fool” zijn de oudste. Je kunt altijd zaken blijven veranderen aan een album, maar uiteindelijk zijn we behoorlijk tevreden met het resultaat. In het algemeen zijn de reacties goed. Er waren mensen die al heel lang aan het wachten waren op een cd. Ook het artwork krijgt goede commentaar. De songs op het album zijn nu ook al een aantal jaren ‘oud’ voor ons. We hebben ondertussen genoeg nieuw materiaal geschreven en we zullen in de nabije toekomst terug de studio in duiken om de opvolger in te blikken.

We zijn benieuwd! In de albumtitel “In Sense” zit een woordspelletje en de titel past wel heel goed bij de bandnaam. Akkoord? Is de albumtitel bewust zo gekozen? Of welk verhaal zit er achter de albumtitel?

Tristan: Akkoord! Er zit niet echt een verhaal achter die titel. De titel bestond al voor het album. Het is iets dat Wheel of Smoke typeert: we beginnen met een titel, zinsnede en daar komt een album uit. Het komt waarschijnlijk door de gelaagdheid van betekenissen die je aan woorden kan geven. Daarmee ook het woordspelletje. Niet alles is wat het lijkt, het is hoe je het ervaart.

Ik heb jullie al een paar maal live gezien en wat me vooral opviel was de lengte van de nummers. Hoe verklaar je die voorliefde voor lange composities?

Tristan: We houden ervan om de tijd te nemen voor de muziek. Soms kan je iets snel duidelijk maken en dan knallen we ertegenaan. Soms nemen we de luisteraar graag mee naar onze wereld. Dit combineren we soms in één nummer. We houden van paradoxen. Soms spelen we rustig om het dan te ver’scheuren’.

Er zijn zo van die bands die hun op zich al lange nummers live nog een stuk langer uitgesponnen spelen dan de versie op plaat. Zijn jullie ook zo’n band?

Tristan: Meestal spelen we de nummers zoals ze zijn. Omdat we lange nummers hebben, die soms nogal complex ineen steken, kan een langer uitgesponnen stuk de rode draad van het nummer doen verdwijnen. We hebben stukken die we wel bewust langer spelen live, maar het is zeker geen vast gegeven.

Voor wat voor mensen maken jullie muziek?

Tristan: Ik heb al gemerkt dat allerlei mensen onze muziek maken. We zijn niet het type ‘hokjesdenkers’. Ik denk dat we dit reflecteren in onze muziek. Om de realiteit nu wel in bepaalde vakjes te steken, kan ik zeggen dat er op onze optredens rockers, metalheads, hippies, mensen uit de goascene,… komen. We merken dit ook tijdens onze repetities. We spelen achter een groot uitstalraam en er zijn verschillende mensen en leeftijdscategorieën die spontaan binnen komen om enkele nummers mee te pikken. Altijd leuk! Iedereen is ook altijd welkom om onze muziek te komen ervaren.

Wat kunnen we verwachten van het Wheel Of Smoke optreden op het OcCulTrAnCe festival?

Tristan: Wij verwachten goed weer en een chilly sfeer. Verder zullen spelen zoals altijd: met hart en ziel!

Wat vinden jullie van de affiche van het OcCulTrAnCe festival. Zijn er optredens die jullie zelf zeker niet willen missen?

Tristan: Toffe affiche! Ik ben benieuwd wat ik van iets als ‘The Green Nuns Of The Revolution’ kan verwachten. Persoonlijk kijk ik uit naar Øresund Space Collective, Dream Machine en het optreden van Etherik.

Waarom moeten we zeker komen kijken naar het Wheel Of Smoke optreden op het OcCulTrAnCe festival?

Tristan: Iedereen moet zeker komen zien omdat we gaan knallen!

Heb je nog een laatste boodschap voor onze lezers?

Tristan: Always expect the unexpected!

http://www.wheelofsmoke.com

http://www.myspace.com/wheelofsmoke