In September organiseren de mensen van het Necropolisfestival een uniek concert van de Duitse EBM-legende Prager Handgriff.

Reden voor Dark Entries om eens naar Duitsland te surfen en de sympathieke Volker Rathmann bij de kraag te vatten voor enkele vraagjes.

Hallo Volker, je zit met Prager Handgriff reeds 20 jaar in de scene.

Hoe zou je die tijd omschrijven?

Als je er over nadenkt dan klinkt dit verschrikkelijk lang maar zo heb ik het nooit aangevoeld. Het is net alsof het gisteren was.

Maar gisteren was er geen crisis in de muziekindustrie, nu wel…wat kun je er tegen doen?

Ik weet niet of je er echt wat kan tegen doen maar eigenlijk hou ik me daar niet met bezig want dat is verre van ons doel.

We dachten gewoon dat we klaar waren voor een nieuwe plaat en voor de rest, dat zien we wel….

Ik herinner mij dat jullie twintig jaar geleden het soort groep waren die zichzelf in de scene wrongen met zelf uitgebrachte cassettes. De stap voor stap politiek zeg maar, zou zoiets vandaag mogelijk zijn?

In ieder geval niet op dezelfde manier. Langs de ene kant is het vandaag veel moeilijker om een platencontract te bekomen, maar aan de andere kant is dat iets wat tegenwoordig minder en minder belangrijk wordt.

Vergeet toch ook niet dat het twintig jaar geleden nu ook niet zo vanzelfsprekend was om een publiek te bereiken als je het deed via cassettes.

Vandaag heb je het internet en dat is toch een ongelooflijke verbetering qua distributie…ik bedoel maar : vandaag kan je een publiek hebben, en wie weet zelfs beroemd, zonder platendeal.

Soms lijkt het erop of al die jonge groepen er enkel op uit zijn om beroemd te worden…

Daar kan ik niet op antwoorden want ik ken geen enkele mens die in een jonge groep zit (schiet in de lach).

Vroeger had je Zillo, Orkus en Sonic Seducer die in Duitsland veel macht hadden.

Nu lijken die weggeveegd te geraken, zie jij dat als positief of niet?

De invloed van die tijdschriften was zeer hoog en eigenlijk waren zij een soort filter.

Eigenlijk hebben zij nooit iets van ons moeten weten en ze lieten ons dan ook links liggen, op die manier was het dus voor ons dubbel zo hard om het in Duitsland te maken. Dus als je het mij persoonlijk vraagt zie ik dat als een absolute positieve evolutie!

Je zult mij wel bijtreden als ik vind dat Prager Handgriff eerder agressief klinkt, weerspiegelt dit je persoonlijkheid?

Eigenlijk weerspiegelt onze muziek bepaalde gevoelens die we op een bepaald moment bezitten.

Je zult geen enkele mens hier op aarde tegenkomen die geen enkele vorm van agressie heeft.

Maar om uw vraag volledig te beantwoorden : op het eerste zicht lijkt onze muziek vrij agressief, maar dat is niet zo….

Soms brengt men jullie onder de noemer van “Neue Deutsche Härte”, zijn jullie daar zelf blij mee?

Wij bestonden al tamelijk lang voor die term in het leven geroepen werd.

Het is niet meer dan een middel om het soort muziek dat wij brengen te categorizeren.

Anderzijds zijn onze teksten in het Duits en in zekere zin klinkt onze muziek agressief dus ik kan daar best met leven…

Anderzijds is deze scene ook bepaald door het gebruik van gitaren en wij gebruiken die nooit…dus wat doen ermee?

Grappig dat je dat over spreekt, Volker, want zelf zou ik jullie eerder onderbrengen als één van de groepen die een Wax Trax-geluid hebben ook al zingen jullie in het Duits!

In Noord-Amerika lopen er wel wat fans van ons rond, maar het is vooral in Zuid-Amerika waar we scoren.

Eigenlijk ongelooflijk hoeveel fans we in Brazilië en Chili hebben, ooit was er in Brazilië zelfs een Prager Handgriff-fanclub en die in Chili bestaat nu nog steeds!

Jullie staan er bekend voor dat jullie geen blad voor de mond houden, hoe belangrijk is dat voor jullie?

Ik heb het steeds belangrijk gevonden dat een mens een bepaalde politieke opinie heeft.

Ik zie echt geen enkele reden waarom wij onze politieke geaardheid niet in onze teksten zouden mogen opnemen.

Wij zijn zeker beïnvloedt door de anarchiste punkscene van de begin jaren ’80 en daarom zijn wij er ook niet beschaamd voor indien men ons als extreem links ziet.

Ik ben zo gek van EBM, Volker, maar ik kan al die remixes echt niet meer horen…

Wij geven u gelijk, ik moet nog de eerste remix horen die beter is dan het origineel.

Ik klikte op jullie site en kwam onmiddellijk op My Space uit, nog zo iets dat ik haat…

Je moet het bekijken vanuit het standpunt dat het toch een manier is om een publiek te bereiken.

Het is een zeer handige tool om je fans op de hoogte te houden en echt waar, wij hebben echt geen tijd om een website te gaan opbouwen…zeker nu niet doordat al onze vrije tijd naar het opnemen van de nieuwe cd ging.

Ik vraag het aan iedereen : wat is uw favoriete lp aller tijden ?

Volker: Echo and the Bunnymen – Ocean rain (Album)

Stefan: Paradise Lost - One Second.

Wat betekent Prager Handgriff eigenlijk?

Ik weet het zelf niet…

Straks sta je op het podium in Brugge, wat mogen de fans verwachten?

Natuurlijk gaan we nummers spelen uit onze nieuwe cd die uitkomt in September, maar we gaan ook de lievelingsnummers van onze fans spelen hoor.

Wij kijken er echt naar uit om terug in jullie land op te treden!

Ooit in Brugge geweest? Toch de mooiste stad van de wereld?

We hebben daar in 1998 al gespeeld.

Schoonste stad van de wereld? Ook goed als ik u zeg dat het een stad is waar ik veel van hou?

Bedankt Volker voor dit fantastisch interview!

Wie Prager Handgriff aan het werk wil zien in Brugge op 18/09/2010 kan dit voor de luttele som van 8 Euro.

Alle info vind je op http://www.necropolisfestival.be