Kan je ons wat meer vertellen over de recente Birthday Massacre live cd?

TBM: Het is een opname van ons concert in 2007 in de Knust in Hamburg. De live cd/dvd kwam eerder toevallig tot stand, want was niet door ons gepland. De jongens van Crazy Clip TV namen het concert op en een jaar later werd beslist om deze opname uit te brengen als een live cd en dvd. Het was een heel goed concert, dus wij vonden dat een uitstekend initiatief.

In hoeverre werden de opnames achteraf nog geëdit? Werden klank en zang achteraf nog bijgeschaafd?

TBM: Genoeg om er ons gemakkelijk bij te laten voelen. In de studio krijg je een miljoen takes, een miljoen kansen. Live krijg je er maar één. Het is heel onvoorspelbaar. De techniek heeft soms zijn kuren en je wilt toch iets uitbrengen dat goed klinkt! We hebben dus gekeken wat we hadden en we hebben het opgeschoond waar nodig.

Hoe reageer je bijvoorbeeld op een valse noot? Is het belangrijker om een authentiek concert te presenteren of om iets uit te brengen dat perfect klinkt?

TBM: Geen enkele live opname klinkt perfect. Maar je kan het ganse ding niet gaan heropnemen en aldus de authenticiteit totaal wegnemen, het is dan ook helemaal niet ‘live’ meer. Het is een moeilijk evenwicht. En het is echt verleidelijk om er te veel aan te gaan schaven. Het is dus belangrijk om te zeggen: ‘het is niet perfect en we laten het zo door’. Want het is geen studio opname en zal dus nooit perfect zijn! Dat is gewoon eigen aan live shows. Zelfs al zouden we zelf graag denken dat we gans de tijd 100% perfect klinken.

Waarom deze live cd? Wat was de bedoeling van “Show And Tell“?

TBM: Het doel was simpelweg om een intieme performance te presenteren op een manier die rauw, direct en klaar was. Rhims drums klinken luid en upfront, elk van de gitaren klinkt geweldig omdat er geen diffusie is door de gewoonlijke productietechnieken van doubling en layering. Daarenboven vinden we dat Chibi’s zang zelfs meer visceraal en expressief klinkt op deze opname. Ons horen als een live band is zeer verschillend van luisteren naar onze albums. Deze cd was ook een goede gelegenheid om een aantal songs die geschreven en opgenomen waren gedurende een aantal jaar, te presenteren in een samenhangende, dynamische presentatie. Minder ordinair en interessanter dan een 'best of' album.

Er zit dus ook een live dvd aan te komen. Kan je daar al iets over zeggen? Wanneer komt die uit en waarom kwam die eigenlijk niet samen uit met de live cd?

TBM: Die komt uit tegen de zomer. De dvd zal vooral focussen op de Hamburg show en komt uit in dolby digital 5.1! Er zullen ook een paar bonus features op staan met materiaal van Europese festivals, picture gallery enzovoort. Aldus kan de fan meer dan twee uur livemateriaal verwachten uit de periode 2005-2007. Het editen van al dat beeldmateriaal nam meer tijd in beslag dan verwacht en daarom beslisten we om alvast de cd uit te brengen zodat we die al kunnen promoten op onze Amerikaanse tour. En hopelijk is de dvd klaar tegen dat onze grote Europese tour begint in juli.

Waar gaat die Europese tour jullie zoal brengen?

TBM: We starten de tournee in de UK begin juli en eindigen met het M’era Luna festival in Duitsland. We zijn erg blij eindelijk terug in Europa te zijn. Vooral omdat we de gelegenheid hebben om op veel festivals te spelen, niet alleen het Amphi en M’era Luna festival in Duitsland, maar ook op andere festivals in Europa zoals het Gothic Festival in België, georganiseerd door The Black Cave, het Summer Darkness Festival in Nederland en het PIP Festival in Karlskoga bij Stockholm, Zweden.

Gaan er ook nieuwe songs te horen zijn?

TBM: We gaan onze nieuwste song, “Shiver”, spelen en een cover van “I Think We're Alone Now”. En we checken altijd de comments op onze MySpace page op song requests van de fans. Als er veel verzoekjes zijn voor een bepaalde song, dan trachten we die zeker in de set te steken als die er nog niet in zit.

Wat vind je het leukste aan een tour?

TBM: De shows uiteraard. Neen, hoe vermoeiend en zweterig en lang een tournee ook kan zijn, in weerwil van alle horrorverhalen is het echt heel leuk om doen. Het is leuk dergelijke ervaringen met vrienden te delen. Het is interessant om zien wat elke dag brengen zal, goed of slecht. Het gevoel dat je aan het werk bent en elke nacht iets verwezenlijkt, dat mensen van de band houden en van wat je doet. Het is hard, maar ook zeer lonend.

Hebben jullie soms een favoriet land of stad of zelfs zaal wanneer jullie toeren?

TBM: Dat is allemaal zo onvoorspelbaar dat we daar echt geen lijn in kunnen trekken. We zijn al teruggeweest naar plaatsen waar we echt miserabele shows hadden, en we zagen er echt tegenop om daar terug te spelen en dan zetten we daar die nacht een geweldige show neer en zijn we totaal verrast. Maar ook het omgekeerde gebeurt, we zijn al teruggeweest op plaatsen waar we voordien een fantastische show deden en om een of andere reden loopt het dan totaal de mist in. Het is onze ervaring dat, op het moment dat je té veel vertrouwen krijgt, dat het dan misloopt. Het is dus beter van altijd het ergste te verwachten. Oei, dat klinkt wel heel depressief hé? Bah!

The Birthday Massacre viert dit jaar zijn 10-jarig bestaan. Hoe kijk je terug op die 10 jaar? Het is een perfecte timing om 10 jaar Birthday Massacre te vieren met een live cd en dvd. Zijn er nog andere plannen om deze verjaardag te vieren?

TBM: Bedankt! Het voelt absoluut niet aan alsof het al tien jaar is. Het is past de laatste vier jaar of zo dat dingen in een stroomversnelling terechtkwamen, sinds we begonnen te toeren. Het is echt moeilijk om dit te proberen en te doen en we hebben geluk gehad dat we nu al zover staan. We zouden het niemand aanraden om hierin carrière te maken, het is zeer moeilijk en soms angstaanjagend en demoraliserend, maar tezelfdertijd is het erg opwindend en leuk. Hoe verder je gaat, hoe meer je wordt meegesleurd, hoe meer druk je voelt om goed te presteren en niemand te ontgoochelen. Dat is een angstwekkend gevoel. Binnen de band hebben we ook conflicten gehad, natuurlijk. Een paar ik-haat-je’s, absoluut. Maar op het eind van de dag, staan we dichter bij elkaar dan bij eender welke andere persoon. We hebben samen echt belachelijke dingen meegemaakt. Het is een familie – en elke familie is disfunctioneel, hoe sterk de fundamenten ook zijn. En wat het feestje betreft, wat gebeurt er normaal bij 10-jarige jubilees? Een groots vuurwerk, vaten van de duurste champagne, een parade met miljoenen vrienden, thee met de koningin. Dat of anders een diner in een middenklasse restaurant. 

Henk Vereecken

http://www.thebirthdaymassacre.com